По воле случая. Роман части 31-35. Автор Яся и Михаил
Часть 31
- Само собой, - ответил ему дворецкий. – А еще, старый прохиндей, я хочу послушать рассказ о твоих путешествиях. Уж больно мне интересно, где ты пропадал все это время. Может, встретимся вечерком где-нибудь на нейтральной территории, пропустим стаканчик-другой, пообщаемся. Согласен? - Конечно, приду, - ответил Зак. - Вот и чудно, - потер руки Бринэрин и позвонил в колокольчик. В дверь почти сразу заглянул все тот же слуга. – Див’ррет, познакомься, это… - дворецкий скосил глаза на Зака. - Илинвен, - подсказал тот. - Да, это Илинвен, она – новая горничная. Сейчас проводи ее к Рилне, и попроси выделить комнату, пусть положит свои вещи. Потом познакомь ее с Барри’гхим, чтоб он объяснил все обязанности. Слуга поклонился и открыл дверь, приглашая Илику выйти. Девушка немного растерянно посмотрела на Зака. - Ступай, девочка, теперь ты служишь этому дому. Хотел бы оставить тебе свой адрес, да только еще сам толком не знаю, где придется жить. Поэтому зайду к тебе через денек – другой, как все определится, - с теплотой в голосе сказал ей асур. Илика поклонилась ему и вышла. - Я смотрю, ты привязался к этой ан’ни, - подмигнул ему Бринэрин. – Не жалко расставаться? - Не вижу смысла держать ее при себе, - ответил ему Зак. – Я еще толком не знаю, где сам буду жить и кем работать. А так от нее уже будет какая-то прибыль. - Похоже, своего прагматизма ты не утратил, - рассмеялся дворецкий. – Кстати, о работе, сам-то ты чем хотел бы заниматься? Не желаешь вернуться к старой профессии? - Куда мне, - пожал плечами Зак. – Столько лет прошло, совсем практики не было, да и знания мои устарели, поди, за все это время. Видишь, отношение к ан’ни изменилось, а сколько таких перемен, о которых я не знаю… - Зря, зря, сейчас хорошая ищейка нужна, - расстроился Бринэрин. – Между нами, владычица все никак не успокоится после гибели сына. Все жаждет найти виновных. Я могу даже протекцию тебе составить… - И большое вознаграждение? - Да уж немаленькое. Хватит, чтобы купить себе хорошую усадьбу и лет двадцать не задумываться о работе, - фыркнул Бринэрин. - Заманчиво, - Зак потер лоб. – Знаешь, я подумаю. В конце концов, даже если ничего у меня не выйдет – ничего и не потеряю. Игра стоит свеч. Надо бы, конечно, для начала собрать исходные данные. Ты, кажется, мне протекцию обещал… - Легко, - рассмеялся дворецкий. – Так и знал, что ты заинтересуешься. Подробности обсудим вечером, когда я справки наведу. Кстати, ты тут оговорился, что еще не знаешь, где будешь жить… - Ну да, и что? - Я просто не понимаю, почему ты не хочешь жить у себя. Твой дом стоит в целости и сохранности. Там, правда, наверняка накопилось много пыли, но, как мне кажется, убрать там – задача вполне разрешимая. - Дом? – недоуменно переспросил Зак. – Какой дом? - Тот дракон, который тебя отделал, он что, тебя еще и головой о мостовую бил? – Бринэрин удивленно приподнял бровь. – Вспомни, твои родители погибли, когда пал форпост в пустыне Цери. У них был дом, правильно? Его собеседник задумался, потом рассеянно кивнул. - Их дом перешел по наследству тебе, следовательно, у тебя есть дом, - расхохотался Бринэрин. Зак какое-то время еще соображал, потом хлопнул себя по лбу и расхохотался. - Вот это да, правда. Только ключей у меня нет, хотя, думаю, я справлюсь. Надо же, совсем запамятовал… Если не сложно, скажи Илинвен адрес, чтоб она могла найти меня в случае чего. Наверное, я даже скучать по ней буду, привык за эти годы. У слуг выходные предусмотрены? - Конечно. Половина дня и целый вечер один раз в неделю, - подтвердил дворецкий. – Адрес я ей дам, будет приходить в свободное время. Все равно ей податься некуда, как я понимаю. - Верно, я у нее здесь один. Ну, договорились. Где встретимся вечером? - Приходи в таверну «Южный ветер» часиков в восемь, я буду тебя ждать, - Бринэрин встал, показывая, что разговор завершен. Зак с ним по-приятельски попрощался и пошел по своим делам.
Див’ррет снова повел Илику по длинному коридору. - Значит, ты у нас новая горничная. Я правильно понимаю, что ты ан’ни? – спросил он ее. - Да, - ответила девушка, исподволь разглядывая своего сопровождающего, она старалась выглядеть как можно более независимо и уверенно в себе. По ощущениям, Див’ррет был еще совсем молод и, вопреки тому, к чему ее готовил Зак, он не выглядел ни высокомерным, ни злым, ни циничным. Его черные глаза казались теплыми, почти как у Тима. Илика вспомнила о своем асуре и едва заметно вздохнула – он теперь был совсем рядом, но приходилось терпеть и ждать удобного случая, чтобы поговорить с ним или хотя бы увидеться. Див’ррет по-своему растолковал ее вздох и дружелюбно улыбнулся: - Да ты не расстраивайся, я тоже ан’ни и ничего, живу как-то. Тут неплохо кормят, одевают. Работы, правда, многовато, ну да ничего, долго ли, умеючи. Запоминай, - он показал на еле заметный проем в самом конце коридора. – Это – лестница для слуг, нам разрешено подниматься и спускаться только по ней, чтоб не попадаться на глаза господам. Все слуги живут на самом верху, в южной башне, мы сейчас как раз туда направляемся. Рилна у нас отвечает за все вопросы проживания слуг, их питание, размещение, порядок в их комнатах и прочее. Очень советую ее не злить, она у нас… строгая очень. Обращайся к ней госпожа Рилна, она это любит, только смотри, чтоб никто из настоящих господ не услышал, а то влетит. Рилна была магом хаоса, но ее здорово покалечили охотники за головами, пришлось ей сменить профессию. У нее нет правой руки, так что старайся не смотреть на культю, она этого страсть как не любит, - все это было произнесено на одном вздохе, Илика даже улыбнулась. Ей понравился этот парень. - А тебя как называть? – спросила она. - Меня? Можешь называть Див, я на этот счет не заморачиваюсь, да и какой я господин? Не больше, чем ты сама. Ан’ни в этом плане задирать нос без смысла. Если понадобится помощь или появятся какие-то вопросы, задавай их мне, я всегда помогу. - Хорошо, - улыбнулась Илика. – Только где мне тебя искать? - Ты всегда можешь подождать меня в зале для слуг, а вообще я младший помощник Бриндэрина, он дворецкий, ну ты видела его. Так что иногда меня можно найти на втором этаже. Но зал для слуг вернее. - И где его найти, этот зал для слуг? – поинтересовалась сирена. - Сейчас мы идем в том направлении, потерпи, я все покажу. Догоняй, - Див, словно мальчишка, вприпрыжку побежал по ступеням. Илике ничего не оставалось, как последовать его примеру. Добежав до верхнего этажа, она порядком запыхалась. - Привыкай, - похоже, Див даже не сбил дыхание. – Теперь тебе по этой лестнице придется бегать туда-сюда по сотне раз на день. Слуги не должны заставлять ждать своих хозяев. Асур вышел в небольшой круглый зал с многочисленными дверями. - Вот это первый этаж для слуг, еще есть второй. Скорее всего, тебя поселят именно туда. Моя комната здесь, - Див показал рукой на одну из дверей с табличкой «Див’ррет Элисант». – А нам сейчас вот сюда, - он подвел Илику к другой комнате и тихонько постучался. – Госпожа Рилна, к вам можно? – спросил он с трепетом в голосе. - Можно, что тебе? – раздался довольно резкий и неприятный женский голос. - Господин Бринэрин взял на работу новую горничную, теперь просит вас выделить ей комнату. - Веди ее сюда, - потребовала Рилна. Див распахнул дверь пошире и пропустил Илику вперед. Сирена растерянно огляделась. Комната ничем не напоминала покои служанки – дорогой секретер из красного дерева, маленький столик для напитков и фруктов, вычурные кресла с сидениями, обитыми алым бархатом. Казалось, будто хозяйка помещения всеми путями старалась подчеркнуть свое высокое положение, точнее, мнимое высокое положение. Рилна оказалась не слишком красивой асурой. Светлые, почти белые, зрачки ее глаз были почти незаметны, поэтому говорящим с ней становилось жутковато. В ее манерах чувствовалось высокомерие, больше похожее на обычное чванство. Обрубок правой руки был полностью скрыт черной шалью. - Госпожа Рилна, - Илика поклонилась чуть ниже, чем полагалось по правилам. Ей уже понятно было, что от расположения этой женщины зависело очень многое. - Я недавно уволила Рандакса, - сказала Рилна. – Пусть займет его комнату. Как тебя зовут? - Илинвен, - опять с поклоном ответила Илика. - Хорошо, - склонила голову Рилна. - Теперь слушай внимательно правила поведения: слуги всегда должны знать свое место и лишний раз не попадаться на глаза господам; слуги не имеют права по своей воле начинать разговор с господами; слуги должны ходить и все делать бесшумно; если тебе нужно что-то подать господам, пользуйся подносом; с другими слугами в общих помещениях говорить не рекомендуется; если тебя не спрашивают, не влезай в разговор господ; если тебе необходимо следовать за кем-то из хозяев, держись от них в двух шагах позади. Главная добродетель слуги – незаметность. Ты непосредственно подчиняешься мне и Бринэрину. Любой приказ или просьба господ также должны незамедлительно выполняться. Твоя комната, кстати, должна содержаться в идеальном порядке. В любой момент я могу войти туда и горе тебе, если обнаружу пыль или не застеленную кровать. Все понятно? - Да, госпожа, - склонила голову Илика. - Вот и хорошо, можете идти, - Рилна повернулась к ним спиной и устроилась на небольшой пуфик у камина. Див’ррет быстро утащил Илику из комнаты. - Она все время мерзнет и сидит у огня, - шепотом сообщил он девушке. – А вообще держись от нее подальше, она просто демон какой-то. Кстати, тебе повезло, будешь жить на первом этаже башни рядом со мной. Вот тут, - парень показал Илике на дверь через одну от его собственной. Таблички с именем на ней не было. – Рандакс был растяпа, разбил любимую вазу госпожи Линайи, только его не уволили, а забили насмерть плетьми, - добавил Див шепотом. – Будь очень осторожна, тут всякое бывает. Илика поежилась, представив себе это «всякое».
Часть 32
Зак стоял перед запертыми дверями своего дома. Ключей у него не было, и где их взять он тоже не имел ни малейшего понятия. Добро еще ворота оказались открыты. Хорош бы он был, если б днем, на виду у всех, был вынужден лезть через ограду. Подергав ручку еще несколько раз, асур огляделся, убедился, что со стороны улицы его почти не видно и вытащил из кармана небольшой мешочек, прихваченный как раз для таких случаев. Нужная отмычка нашлась почти сразу. Замок тихо щелкнул и дверь открылась. Затхлый запах нежилого помещения ударил в нос. Поморщившись, Зак зашел внутрь. Судя по отсутствию следов на толстом ковре пыли, за прошедшие полвека сюда не заходила ни одна живая душа. Серая вязкая масса была повсюду: на полу, на вещах, на чехлах, которыми была закрыта мебель. Представив себе примерный объем работы по приведению дома в сносное состояние, Зак приуныл. Даже мелькнула мысль, что он поторопился отвести Илику к Бринэрину. Вдвоем победить накопившуюся грязь было бы куда проще. С трудом вспомнив местоположение кладовки с инструментами, Зак, чихая и стараясь дышать через раз, направился туда – нужно было снять ставни с окон, чтобы проветрить помещения. Хорошо еще домик небольшой – семья Зак’рейна никогда не была богатой. Теперь, пожалуй, это обстоятельство могло только порадовать.
- Все идет отлично, мой мальчик, я очень доволен, - покровительственным тоном сказал Хаун’мир, в очередной раз осматривая Алькора. – Похоже, «Кровь близнецов» отлично приживается. Воспоминания твоего кузена не появляются? - Да нет, вроде, только один раз вроде как тоска начала мучить, а по какому поводу – и сам не смог понять. Стало так грустно, хоть волком вой… Хаун’мир пристально посмотрел в глаза наследнику. - Ты что-то не договариваешь, - сказал он, наконец. - Я все сказал, - твердо ответил ему Алькор. Он не собирался рассказывать этому старому хрычу о своем секрете. Старый маг покачал головой. - Как знаешь, как знаешь, - проскрипел он. – Но если вдруг что-то пойдет не так – сразу ко мне. Ты должен понимать, как важно для твоей матери, чтобы все было в порядке. - Я это отлично понимаю, - сказал Алькор, не скрывая насмешки. – Но у меня и так все в полнейшем порядке. Выйдя из лаборатории Хаун’мира, наследник быстро покинул обиталище мага и, выйдя из западной башни, направился к черной лестнице. В последнее время его особенно раздражали охрана, придворные, слуги. Даже забота матери казалась неискренней, наигранной и фальшивой. Все началось с того, что ему приснился сон, о котором он не желал никому рассказывать. Ему привиделась прекрасная девушка. Она не была асурой, но в тот момент это не имело никакого значения – незнакомка была самим совершенством. Алькор почувствовал, как при одном взгляде на девушку, бешено заколотилось его сердце. Он пытался спросить, как ее зовут, но сон оборвался, оставив горькое чувство утраты. Алькор с нетерпением ждал следующую ночь, отчаянно надеясь, что удастся вновь увидеть прекрасную незнакомку, но она не пришла. И с того дня наследник потерял покой. Сколько раз он говорил себе, что все это блажь, что страсть к женщине – чувство, непозволительное для чистокровного асура, что он, наследник клана Ильшасс, не имеет права увлечься девушкой другой расы – все тщетно. Во всех встречных лицах он невольно искал ее, единственную, без которой дни казались пустыми. Иногда он злился на себя, на Тимира, на свое прекрасное видение. Сомнений не было, его кузен знал эту девушку, знал и, по всей вероятности, любил ее. Но даже эти соображения, вовсе не охлаждали пыл Алькора. Наоборот, мысль о соперничестве еще больше распаляла его. Но сейчас следовало хранить осторожность. Никто не должен узнать об этой слабости. Лишь потом, окончательно придя к власти, можно будет организовать поиски девчонки. Найти ее будет не проблема, а потом… В конце концов, никто еще не запрещал владыкам асуры заводить наложниц. А хотя б и целый гарем. Мнение будущей супруги Алькора не интересовало. Наследник вышел на пролет черной лестницы и тотчас столкнулся с двумя спускающимися слугами. Парня он видел много раз, кажется, это был один из помощников дворецкого, а вот девушка… Сердце пропустило удар. Это лицо, эти глаза, эти губы… Если бы она не была асурой, можно было бы подумать, что это и есть та самая незнакомка. - Стой, - приказ сорвался с губ раньше, чем Алькор успел обдумать свои действия. Парень замер, склонившись до пола в поклоне, девушка лишь слегка поклонилась. Похоже, ее еще не обучили всем правилам поведения с господами. - Новенькая? – спросил наследник исключительно для того, чтобы хоть что-то спросить. По этикету он вообще не должен обращать внимания на слуг. И любое отступление от этих правил выглядит подозрительно. Хорошо еще, что свидетель только один. От него можно избавиться в случае чего. - Да, мой господин, - ответил за девушку парень. - Пшел вон, - сверкнул глазами Алькор. - Ее оставь, - добавил он, видя, что слуга пытается увести свою спутницу.
Она и подумать не могла, что ей настолько повезет. Зак полагал, что к Тиму пробраться будет непросто, что, конечно же, покои наследника охраняются, а новеньких никогда не приставят к уборке в комнатах важных персон. Но, видимо, судьбе угодно было сжалиться над сиреной. Сложив вещи в своей комнате, Илика отправилась с Дивом к Барри’гхиму, старшему помощнику дворецкого, который должен был определить круг ее обязанностей. Но, едва выйдя на лестницу, они буквально столкнулись с Тимиром. Асур узнал ее, сомнений не было. Илика почувствовала, что краснеет. Сейчас, конечно же, он устроит ей выволочку за побег из дома, за то, что не послушалась его, за то, что рискует… Но все это такие мелочи. Пусть ругает, пусть сердится, лишь бы не прогнал, лишь бы разрешил быть рядом. Илика во все глаза рассматривала любимого. Тим за эти дни так сильно изменился. В нем появилась властность, холодность, надменность. Он так сурово обошелся с Дивом, что сирена даже засомневалась на мгновение, что перед нею – ее Тимир. Впрочем, конечно же, все это нужно было для конспирации. Следовало скрывать знакомство, ведь Тим теперь наследник клана и он не должен общаться со слугами. Оставшись наедине с асуром, Илика замерла, не зная, как себя вести дальше. Уши горели огнем так, словно она только что в чем-то очень сильно провинилась. - Как тебя зовут? – неожиданно спросил Тим. - Илика… Илинвен, - опешила сирена. - Смотри мне в глаза, Илинвен, - потребовал асур, словно в чем-то сомневаясь. - Из какого ты клана? Сирена испуганно попыталась отстраниться от него. Что-то с Тимиром не так. Они сейчас были наедине, так почему он задает такие нелепые вопросы, неужели он все-таки не узнал ее? Неужели он совсем ее забыл? - Тим… Это же я, - не сдержалась она. – Илика. Ты ведь не мог меня так быстро забыть?! Асур задумался на мгновение, а потом неожиданно улыбнулся и уже не таясь, обнял девушку. - Нет, конечно, я тебя не забыл, просто совсем не ожидал увидеть здесь, думал, обознался, - сирена насторожилась, было что-то странное и неестественное в такой резкой смене поведения. – Я только утром вспоминал… Как ты сюда попала? - Меня на работу взяли, - осторожно ответила Илика. – Я тут как ан’ни буду работать горничной. - Хочу, чтоб ты была моей личной горничной, - сказал Тимир, приблизив свое лицо к лицу сирены. Девушка почувствовала на своих губах его дыхание. – Я скучал. Я очень скучал… Последующий за этими словами поцелуй, оказался для Илики полнейшей неожиданностью. Тимир никогда себе не позволял ничего подобного. Сирена так давно тайно мечтала об этом моменте, но сейчас… Сейчас она всем своим существом чувствовала – это не ее асур. Наверху раздались чьи-то шаги – кто-то спускался по лестнице. Наследник отпрянул от девушки. - Ты будешь моей зар’ини, - шепнул он напоследок. – Приходи сегодня ночью в мои покои, там нас никто не побеспокоит. Стражу я предупрежу. Растерянная, смущенная и взволнованная Илика осталась одна. Слуга, вспугнувший Тимира, равнодушно посмотрел не нее и направился по своим делам. Теперь нужно было найти Дива, но куда больше хотелось стремглав бежать к Заку за советом.
Часть 33
Уже второй день подряд Элмор не выходил дальше своего приемного покоя. Линсин позволил им с Кидом остаться в Катане, с условием, что клирик согласится оказывать помощь представителям дружественных кланов, а рыцарь, в случае необходимости, поработает личным телохранителем посла. Разумеется, друзья с благодарностью приняли эти условия. На первый взгляд они не выглядели обременительными. Но вскоре Элмор на собственном опыте убедился, что, по крайней мере его задача, оказалась несколько сложнее, чем он думал. Пострадавших представителей кланов Триэльнир и Аш’еназ оказалось так много, что клирик с утра до вечера только и делал, что лечил их раны. К концу второго дня он заметил, что некоторые его пациенты за это время успели побывать на приеме раза по три. Заинтересовавшись странным обстоятельством, он спросил у Линсина, что бы это могло значить. Посол спокойно ответил, что подобное у асуров в порядке вещей. Они вспыльчивы, любят хорошую драку и часто назначают дуэли. Если раньше их иногда сдерживали опасения надолго выбыть из строя, то теперь, когда в посольстве появился штатный клирик, они отрываются на полную катушку. - Впрочем, - добавил он для того, чтобы успокоить своего нового сотрудника. – Недели через две им это надоест, станет полегче. Из-за того, что друг весь день был занят, Киду приходилось самому отслеживать сирен, появлявшихся в продаже на площади Мурркета и на аукционе. Там же он узнавал и последние сплетни. Но пока все было тщетно – Илика словно испарилась. О Тимире тоже почти ничего не было слышно – разве что на разные лады пересказывали то, как прошла церемония, да гадали, что означает приглашение светлых и солнечных на торжество клана Ильшасс. Единственной интересной новостью, которую удалось подслушать, было то, что вопреки ожидаемому, владычица оказывает знаки расположения своему старшему племяннику. Но на этот счет существовали разные мнения и сложно было делать какие-то выводы. Асуры – непредсказуемая раса. Сегодня ты в фаворе, а завтра – получишь кинжал в спину. Никаких слухов, которые объясняли бы поведение Тимира на балу, услышать до сих пор не удалось. И это тоже очень тревожило.
- Не смей! – Алькор вздрогнул. С самого слияния Тимир ни разу не проявлял себя столь явно. Обрывочные сны, смутные образы, чувства, эмоции – не более того. Но сейчас мысленный окрик прозвучал так громко, что даже показалось странным, как его не услышала девчонка. Наследник еле сдержал довольную усмешку. Теперь понятно, где у кузена самое слабое место. - Из какого ты клана? – полюбопытствовал он. Девчонка растерялась и захлопала глазами. Похоже, вопрос был сформулирован неудачно, видимо, предполагалось, что он, как Тимир, должен был ее узнать. Пришлось срочно переигрывать ситуацию. Даже врать особенно не пришлось: ну, конечно, милая, как я мог тебя не узнать, но твое появление так неожиданно. Да-да, я думал о тебе все утро… Алькор вспомнил странные слова светлых на церемонии посвящения. Теперь он готов был побиться об заклад, что речь шла именно об этой девице. «А она, действительно, ничего так, вполне миленькая», - он с иронией вспомнил свою одержимость этой… Илинвен, кажется. Нет уж, он – будущий властитель клана Ильшасс, сильный, жестокий, не имеющий слабостей, а все эти пережитки, доставшиеся от беспутного двоюродного братца, следует выжечь каленым железом… вместе с самим братцем, желательно. - Не смей ее трогать, - раздавшийся в голове голос Тимира казался рычанием рассерженного зверя. - А что ты мне сделаешь? – ехидно спросил у него Алькор. – Знаешь, девушка твоя мне понравилась. Поэтому сегодня мы с ней проведем незабываемую ночь, а завтра… Волна ненависти обожгла наследника. Руки дрогнули - с великим трудом удалось сдержаться и не поддаться желанию задушить самого себя. Вместо этого он обнял девушку – исключительно назло кузену. - С ума сойти, влюбленный асур. Орнито на смех, - подумал Алькор. – А если я еще и так сделаю… Он прильнул к губам Илинвен. Поцелуй получился скомканным, похоже, девчонка что-то заподозрила, но реакция Тимира не разочаровала. Правда, пришлось приложить значимые усилия, чтоб не наделать глупостей. Игру пришлось свернуть. Срочно требовалось принять меры по усмирению разбушевавшегося «второго я». Шепнув девушке на прощание несколько многообещающих фраз, и назначив ей ночное свидание, Алькор направился в свои покои, где у него была припрятана бутылка с мощным зельем забвения. Этот отвар, разработка верховного мага, действовал только на тело и разум носителя, совершенно не затрагивая содержимое «Крови близнецов». Сейчас, пожалуй, наступило самое время для того, чтоб его применить.
Бринэрин с нетерпением дожидался вечера и встречи с Зак’рейном. Они были давними приятелями, даже какое-то время вместе воевали. А потом Бринэрина сильно ранили в ногу, из-за хромоты признали негодным для воинской службы и вскоре после завершения войны он получил приглашение от самой владычицы Линайи занять пост дворецкого. Что же до Зака, то он пропал без вести во время осады Стага. Во всяком случае, так все считали до последнего времени. И вот теперь, поди ж ты, объявился. Не сказать, что здоров и невредим, но то, что жив – это точно. Даже вот дочкой успел обзавестись. Жаль, что девочка оказалась ан’ни, с другой стороны, это лучше, чем совсем ничего. Дворецкий еще раз посмотрел на часы. Еще десять минут и можно уходить. Он уже намеревался вытащить из потайного отделения стола бутылку старого вина, специально припасенную для таких случаев, но дверь распахнулась, и в кабинет без стука вошел наследник. - Привет, Брин, - фамильярно сказал он, оглядывая помещение шальным взглядом. Выглядел он нездоровым: лихорадочный румянец на щеках, блестящие от высокой температуры глаза, бегающий взгляд, нервные судороги, время от времени искажающие лицо. Все говорило о том, что наследник серьезно болен. - Ваше высочество… - склонился в поклоне дворецкий. – В добром ли вы здравии? Вы сегодня выглядите приболевшим. - Ерунда. Забудь. И никому не слова… У тебя тут… девочка появилась новенькая… - Алькор говорил отрывистыми фразами, после каждого третьего слова переводя дыхание. - Как же ее… Илинвен, кажется. - Да, ваше высочество. Она что-то не так сделала? – спросил дворецкий. - Да нет, просто я хочу, чтобы ты привел ее сегодня ко мне… Ночью, - последнее слово наследник выделил особо. По его лицу пробежала дрожь. Губы исказились в гримасе ненависти. - Ваше высочество, - опешил дворецкий. – Вы же знаете, у нас проблема с персоналом. Вы же не хотите… - Брин, скажи... ты знаешь, что через месяц-другой... я стану владыкой клана? – спросил Алькор раздраженно. - Да, ваше высочество, - опустил глаза дворецкий. - В таком случае... ты должен быть заинтересован не в том, как решить проблему со слугами, а в том, как бы сделать так, чтобы я оставил тебя на хлебной и сытной должности. Все понял? – наследник в гневе ударил по столу. Письменные принадлежности жалобно звякнули. - Да, ваше высочество. - Так вот, приведешь эту девку ко мне ночью и выберешь пару надежных слуг, которые помогут мне потом… убрать следы ее пребывания. У нее родственники есть? - Да, ваше высочество. Отец. - Заплатишь ему, чтобы молчал и не возникал. Все, что я сделаю, будет сделано в интересах клана. А жизнь паршивой ан’ни – это вообще не то, о чем следует говорить. Ты все понял, Брин? – правая рука наследника намертво вцепилась в спинку стула. - Да, ваше высочество, - опустил голову дворецкий. - Вот и молодец. А сейчас приставь к ней кого-нибудь на всякий случай, чтоб не сбежала. И, предупреждаю, что бы ни случилось ночью в моей комнате, зайти можете только по моему приглашению. Даже если девка будет орать как резаная, - мрачная улыбка промелькнула на губах Алькора. – Еще одно – если вдруг я выйду из комнаты без своего венца, - наследник указал рукой на свой обруч. – Поместите меня под арест, что бы я ни говорил и отправьте за владычицей. Ясно? - Да, ваше величество, - ответил Бринэрин, понимая, что мирные посиделки в кабаке сегодня не состоятся. А ближайшая встреча с Заком будет посвящена судьбе его дочери. И чем только Илинвен ухитрилась не угодить наследнику? Не повезло девочке, очень не повезло. Сейчас бы ее к отцу отвести, пусть хоть простятся, но рискованно это. А ну как удерет? А ну как Зак откажется подчиняться приказу наследника или откажется взять деньги за жизнь дочери? Нет, должность дворецкого стоит дорогого, таким не разбрасываются направо и налево. А Зак, что Зак? Не было его полвека и еще полвека не будет, жили же без него как-то…
Часть 34
Найти Дива оказалось нетрудно – он сам вышел на лестницу, стоило только Тимиру уйти. По его ошарашенному виду Илика поняла, что парень, если и не видел, то уж точно слышал все, что тут происходило. Но Бринэрин хорошо научил своего младшего помощника держать язык за зубами, поэтому никаких комментариев от него не последовало. В полном молчании Див’ррет довел сирену до нужной комнаты, разыскал Барри’гхима, старшего помощника дворецкого, представил ему новую горничную, после чего торопливо удалился. Илика почти безразлично оглядела еще одного своего начальника. Все ее мысли занимало странное поведение Тимира. Впрочем, она даже не была уверена в том, что это был Тимир. Внешне, конечно он, но разве мог он так себя вести? Барри’гхим оказался рослым асуром со шрамом через все лицо. Выглядел он весьма свирепо, что было бы весьма кстати какому-нибудь разбойнику с большой дороги, но совершенно не сочеталось с образом слуги. - Эй, чего глазеешь? – от оглушительного баса Илика вздрогнула. – Я тебе говорю, чего глазеешь, дармоедка? Мигом взяла вот эту тряпку… - в сирену полетела грязная половая тряпка, от которой с большим трудом удалось уклониться. - Мой полы в комнате справа от этой. И чтобы все сверкало! Ведро стоит за дверью, воду можешь набирать в пруду на заднем дворе. Быстро! Илика подхватила тряпку и мигом выскочила из комнаты, стремясь очутиться подальше от этого монстра. Едва не споткнувшись о ведро, сирена подхватила его звякнувшую ручку и опрометью побежала к лестнице. Найти задний двор не составило большого труда. Для этого оказалось достаточно спуститься на первый этаж и найти самую маленькую и неприметную дверь, за которой, собственно, и оказалось все искомое. Сирена оглядела двор и пришла к выводу, что это, пожалуй, одно из самых приятных мест в Катане: желтовато-серый песок не закрывали унылые черные плиты, а берега небольшого пруда то здесь, то там покрывали темно-зеленые заросли рогоза. Подхватив ведро, сирена шустро взбежала на мостки и зачерпнула воды. - Я помогу, - Див’ррет подкрался до того тихо, что Илика вздрогнула и едва не свалилась в пруд. Юноша придержал ее за плечо, потом взял ведро и потащил его к входу. Сирене осталось только послушно следовать за ним, досадуя, что не получилось хоть немножко посидеть у водоема, отдыхая от однообразных черных пейзажей Катана.
- Ваше высочество, - Алькор досадливо поморщился – голос камердинера звучал слишком резко, отдаваясь дополнительной головной болью. – Смею вам заметить, что вы преступно небрежно относитесь к своему здоровью. Я настоятельно предлагаю вам призвать в свои покои Хаун’мира, либо хотя бы придворного лекаря. - Даэр, - наследник с такой силой сжал кубок с зельем забвения, что тот смялся. Алькор зло зарычал – новое тело оказалось значительно тренированней старого, и он до сих пор не научился соизмерять его силы. – Я тебя предупреждаю, если ты хоть словом, хоть полусловом заикнешься о моем недомогании кому бы то ни было, я лично сверну тебе шею, понял? Опасливо поглядывая на смятый кубок, камердинер кивнул. - Вот и молодец, а теперь принеси мне другой кубок и свободен до завтра, - сказал Алькор, стараясь говорить как можно тише – любой громкий звук вызывал дикую боль. Периодически наследник испытывал большой соблазн рассказать про новую горничную матери. В этом случае девушку мгновенно передадут в руки палачей, и буквально через полчаса все будет закончено. Тимиру не зачем станет сопротивляться, головные боли исчезнут и больше не будет риска отторжения «Крови близнецов». Но… это будет не интересно, слишком просто, удовольствия никакого, да и эффект окажется слабее. Взгляд Алькора остановился на коричневой карте призыва, лежащей на подоконнике. Идея натравить на девчонку в конце ночной забавы ручную пантеру Тимира, казалась все более привлекательной. Любимый зверь кузена растерзает его любимую девушку… Наследник довольно зажмурился и тут же болезненно охнул, – в висок словно впилась стальная игла. - Что, не нравится моя идея? – прошипел он. – Ничего, потерпи, не долго тебе осталось терпеть… Ручного зверя Тимира пришлось отозвать в карту в первый же день. Пантера вела себя странно для питомца – рычала на своего хозяина, скалила клыки, словом, выглядело это так, как будто в карту заключили дикое животное, не связанное заклятьем повиновения, что представить себе было сложно. Впрочем, прямые приказы она худо-бедно выполняла, следовательно, была надежда, что и с девушкой не подведет. Тем более, что дикому зверю должно быть в радость поохотится на беззащитную жертву.
Зак, устав от уборки, еле нашел силы привести себя в порядок и направиться на встречу с Бринэрином. «Южный ветер» почти не изменился с тех самых пор, как Зак, Тай, Брин и еще несколько молодых асуров-ассасинов в последний раз проводили там время перед отправкой на войну. Те же потемневшие от времени и пролитых напитков барные стойки, те же крепкие стулья из столетних дубов темного леса, те же добротные столы. Все то же, да только нет больше никого из юных шалопаев – кто погиб, кто покалечен и все уже далеко не молоды. - Кружку «Черной крови» и тарелку копченых колбасок, – потребовал асур у подбежавшего разносчика. За окном сгущалось темнота, следовательно, Бринэрин вот-вот должен был прийти. Лениво оглядывая таверну, Зак обратил внимание на странного посетителя, забившегося в самый темный угол. Капюшон его плаща полностью закрывал лицо, что смотрелось весьма подозрительно, особенно учитывая теплую погоду на улице и откровенную жару в помещении. Похоже, незнакомец и сам не был в восторге от своего облачения, так как время от времени из-под плаща высовывалась рука с платком, чтобы утереть пот со лба. - Конспиратор, - хмыкнул асур, бросая нетерпеливые взгляды на дверь. Брина все не было. Его отсутствие наводило на тревожные мысли – уж не случилось ли чего с Иликой, не наделала ли она глупостей, пытаясь увидеться с Тимиром как можно скорее. Прождав еще час, Зак пришел к выводу, что Бринэрин не придет. Впрочем, вместо дворецкого не пришла и стража, следовательно, инкогнито Илики раскрыто не было. Приняв решение на свой страх и риск навестить завтра подопечную, Зак встал из-за стола и, прихватив очередную кружку с темным элем, направился к заинтересовавшему его посетителю. - К вам можно? – спросил он, по-хозяйски устраиваясь на соседний стул. – Эй, разносчик, нам с другом еще эля и колбасок, да побольше! Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Зак, - асур протянул руку. – Да не бойся, я к светлым хорошо отношусь. Незнакомец пожал протянутую руку. Зак довольно крякнул – светлый-светлый, а силушкой богиня не обделила. - Кид, - прозвучал тихий приятный баритон.
