По воле случая. Роман части 19-22. Автор Яся и Михаил
Кид вернулся домой под утро. Ариан и Лель закатили грандиозную пьянку. Потом к их компании присоединился еще и Арчи. Дилора найти не удалось – по всей вероятности, он после неудачной охоты отправился в какой-нибудь рейд. Посидели на славу. Конечно же, ребята не отказались присмотреть за сиреной. Сказали, что будут ходить к ней по очереди. К ним даже Арчи присоединился. Кид был весьма доволен собой и гордился тем, как ловко он все устроил. Перед тем, как отправиться к себе, рыцарь опять заглянул в комнату Илики. Сирена все так же спала, только теперь она с головой закуталась в одеяло. Кид тихо прикрыл дверь, вернулся в свою комнату и со спокойной совестью заснул.
- Сколько стоят вон те кинжалы? – торговец оружием окинул внимательным взглядом молоденькую наемницу. Судя по всему, его покупательница была еще в том возрасте, когда все воины асуры проходят обучение в гильдии ассасинов. Таким юнцам делать в Рондо решительным образом нечего. - Пятьсот рупи, - ответил он ей. Девушка покопалась в кошельке и отсчитала золотом тысячу рупий. - Мне нужны два таких, - сказала она. – А еще понадобятся ножны и перевязь. - Сделаем, - кивнул торговец и ловко подобрал названные товары. – Дитя, прости за мое любопытство, но давно ли ты прибыла в Рондо? Девушка смущенно покраснела. - Нет, - тихо сказала она. Хвисс на своем веку много чего повидал и от природы не был обделен наблюдательностью. Он торговал оружием в Рондо уже много лет, и уж отличить асуров от дев и гайя мог. Провести его было непросто. И сейчас он готов был побиться об заклад на любую сумму, что его юная покупательница совершенно точно не имела ничего общего с асурами. Хвисс заподозрил это сразу же, как только она вошла, и вопрос задал только для того, чтобы проверить свою мысль. Ни один воин асуров, без разницы, девушка или парень, не позволил бы какому-то торговцу лезть в его личные дела, а уж краснеть асуры и вовсе не умели. - Скажи, зачем юной деве понадобилось оружие асуров? – улыбнувшись, спросил торговец. В уголках его глаз собрались лучики морщинок. Девушка испуганно заморгала и покраснела еще больше. - Я, наверное, пойду… - пролепетала она. - Как скажешь, - пожал плечами торговец. – Только послушай совета старого мудрого Хвисса, не пытайся выдать себя за асуру, у тебя ничего не получится. - Почему? – спросила девушка и хлюпнула носом, словно собираясь заплакать. - Потому что черные волосы и бледное лицо еще не делает тебя асурой. Ты ведешь себя как дева. Асура бы никогда не ответила на мой вопрос. Скорее всего, она бы гневно на меня посмотрела и процедила сквозь зубы: «Не твое дело». Опять же, когда ты в последний раз видела в Рондо столь юных асуров-наемников? До определенного возраста они живут в гильдии ассасинов и оттуда их никуда не выпускают. Да и не краснеют асуры никогда. Они слишком в себе уверены для этого. Скажи, зачем ты хочешь выдать себя за одну из них? Быть может, я смогу тебе помочь советом? – Хвисс пожалел девчушку, у него самого дома была внучка того же возраста. Покупательница оглянулась, торговец понял, о чем она думает и закрыл дверь лавки на щеколду. - Здесь нас никто не услышит, - пообещал он. Девушка нерешительно присела на краешек табурета и сложила руки на коленях. - Обещайте, что вы никому ничего не расскажете, - доверчиво потребовала она. - Обещаю, - серьезно ответил ей Хвисс. - Хорошо, - девушка вздохнула. – У меня есть друг. Он асур, - на ее щеках вновь выступил румянец. – Он очень-очень мне дорог. Но так получилось, что его клан заставил его вернуться в Катан. И я знаю, что сейчас он в большой опасности. А дев и гайя они к себе не пускают. Вот я и… Торговец внимательно на нее посмотрел и опять улыбнулся. - Любовь, любовь… Иногда даже и хорошо, что есть на свете неизменные вещи, - сказал он. – Конечно, странно видеть дев и асуров вместе, с другой стороны, разные бывают асуры и разные бывают девы… Я постараюсь тебе помочь. Но для этого нужно будет немного задержаться. Скажу честно – затея твоя шита белыми нитками. Асуры достаточно хитры и наблюдательны, чтоб с первого же шага понять, кто ты такая на самом деле. Скажи, если тебя спросят, какому ты принадлежишь клану, что ты ответишь? Девушка покраснела и потупилась. - Не знаю. Мой друг из клана Ильшасс, но не думаю, что можно будет сказать, что я из этого клана. Наверняка они там все всех знают… Хвисс встал и знаком повелел девушке следовать за собой. - Кстати, как тебя зовут? – спросил он. - Или… Илинвен, - ответила она и опять покраснела. Торговец понимающе улыбнулся. - Что ж, Илинвен, значит, Илинвен, - сказал он. – Пойдем, нам, пожалуй, придется для начала навестить моего старого друга. Часть 20
Илика испуганно оглядывалась по сторонам. Сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной и беззащитной. Сила сирен – в их длинных волосах, но асуры, тем более ассасины, ходят с короткими прическами… Долго смотрела Илика на острый охотничий нож, найденный в комнате Кида, а потом, закрыв глаза, собрала свои волосы и коротко их обрезала. Голове стало непривычно легко, а из глаз сами собой покатились слезы. До крови прикусив губу, сирена набралась мужества и посмотрела на себя в зеркало – покрасневшие глаза, бледное лицо, короткие неровно подрезанные волосы... Вряд ли кто-то мог бы ее теперь принять за сирену. Обычная дева, не более того. А дальше осталось только перекрасить волосы в черный цвет, да, пересилив себя, зайти в дом, где они жили с Тимом. Там в шкафу Илика нашла старую куртку асура и его брюки. Брюки оказались длинноваты, но, вооружившись иголкой и ниткой, девушка быстро это исправила. Куртку пришлось оставить как есть, хотя в плечах она оказалась изрядно больше, чем нужно. Впрочем, все это нужно было лишь для того, чтобы не привлекать к себе внимание по дороге в Мурркет. На торговой площади отыскалась более подходящая по размеру одежда… Увы, все эти ухищрения оказались бесполезными даже для того, чтобы провести обыкновенного торговца оружием. Хорошо еще, что он оказался достаточно великодушен, чтобы, раскусив обман, не поднимать шум. Илика от всей души надеялась, что сейчас Хвисс ведет ее не в ловушку, а к тому, кто действительно сможет ей помочь. Но чем больше они удалялись от центральной площади Рондо, тем больше сирена задумывалась, правильно ли она сделала, доверившись торговцу. Хвисс извилистыми тропами вывел Илику к какому-то старому зданию. Хлипкая дверь жалобно скрипнула, впуская в дом незваных гостей. Поднявшись на второй этаж, торговец постучал в ничем не примечательную дверь особым образом – два быстрых удара и один через промежуток. Вскоре из-за двери прозвучал голос: - Кто? - Это я, Хвисс, открывай, - ответил торговец. Почти тотчас же дверь распахнулась. На пороге квартиры появился высокий асур. Его лицо было покрыто старыми, плохо зажившими шрамами. Судя по глазам, ему было уже очень много лет. Пожалуй, он был ровесником Хвисса или старше, но по лицам асуров читать возраст сложнее, чем по лицам гайя. Истинный возраст асуров и дев выдают только глаза. - Кого это ты с собой привел? – строго спросил асур своего знакомого. – Ты же знаешь, что я не слишком-то жалую представителей нашей славной расы. - А она не асура, посмотри внимательней, - улыбнулся Хвисс. – Только давай мы все-таки зайдем к тебе. На пороге разговаривать не слишком удобно. - Извольте, - асур посторонился, пропуская торговца и его спутницу. – Следуйте за мной. Из темного коридора они вышли в не менее темную гостиную. Окна были занавешены тяжелыми шторами, не пропускающими солнечный свет. На небольшом столе тускло горела свеча, а рядом лежала какая-то книга. - Вы читаете в такой темноте? – удивилась Илика. Хозяин квартиры внимательно на нее посмотрел, словно размышляя, потом слегка улыбнулся уголком рта. - И то верно, ты не одна из нас, раз не знаешь, что глазам асуров не нужно много света. Тем не менее, на тебе наша одежда, волосы твои выкрашены в черный цвет… Зачем ты пытаешься выдать себя за асуру? Илика беспомощно посмотрела на Хвисса. Торговец ободряюще улыбнулся ей. - Расскажи ему все без утайки. Зак уже давно не поддерживает отношения со своим кланом. Он не выдаст твою тайну. Разумеется, ты точно так же не должна никому говорить о нем. - Все верно, - кивнул ему асур. – Что ж, давай для начала познакомимся. Меня зовут Зак, как ты уже, должно быть, поняла… - Или… - запнулась сирена, вспоминая свое вымышленное имя. – Илинвен. По лицу Зака опять скользнула задумчивая улыбка. - Присаживайтесь, - он указал рукой на стулья, расставленные вокруг стола. Когда гости расселись, асур кивнул девушке, мол, можешь начинать свое повествование. - Не бойся, чем больше ты расскажешь, тем лучше мы сможем тебе помочь, - посоветовал ей Хвисс. Илика еще раз внимательно посмотрела на своих собеседников: - Несколько лет тому назад один ассасин спас мне жизнь, - она решила не углубляться в излишние детали, резонно рассудив, что обо всем, что действительно важно, Зак спросит сам. - Я тогда была еще совсем ребенком, и мне некуда было идти. Он позволил мне остаться у него. Очень долго мы жили вместе. Все это звучит очень сухо, но он был для меня всем на свете. Он… Он совсем неправильный асур – очень добрый, честный, верный… - сирена запнулась, подбирая слова. – А совсем недавно ему пришло письмо из клана. И он все бросил. Даже со мной не попрощался. Только попросил своего друга взять меня к себе. А вчера вечером я узнала, что ему грозит опасность. И я не хочу сидеть дома. Мне нужно попасть в Катан, к нему… Вот я и решила, что… - Илика покраснела. - И впрямь странный асур, - покачал головой Зак. – Впрочем, похоже, я понимаю, о чем идет речь. Скажи, за все время, что вы с ним жили вместе, он ни разу не посещал Катан, к нему ни разу не приезжали соотечественники? - Да, насколько мне известно. Он иногда уезжал надолго, но всегда говорил, куда он едет и на сколько. И про Катан он не упоминал ни разу. - У него были друзья? - Да, конечно, они часто приходили к нам в гости. А у одного из них я жила после отъезда Тима. Сейчас, наверное, он меня уже ищет… - вздохнула Илика, представив какой переполох устроит Кид. - А какие у вас с ним были отношения? – этот вопрос смутил сирену. - С кем? – уточнила Илика. - С твоим асуром, конечно же. - Не знаю, - честно ответила девушка. - Как это? – удивился Зак. - Он никогда не говорил, как он ко мне относится. Его друг сказал мне, что я для него как сестра, но для меня он… Без него мне никто больше не нужен, - сказала Илика решительно. - Все с вами ясно, значит, ночной досуг ты ему не скрашивала, прости уж за прагматичность, - подвел итог асур. - Что, простите? – переспросила сирена. - Забыли, - отмахнулся Зак. – А известно ли тебе его полное имя и название клана? - Да, конечно, его зовут Тимир Тай’рел ир Ильшасс. Илика настолько была поглощена своими мыслями, что даже не заметила, как вздрогнул асур, услышав полное имя Тима. - Тимир Тай’рел? – повторил он. – Старший сын Сейи Кирии из клана Ильшасс? - Не знаю, - пожала плечами Илика. – Он про свою семью почти ничего не рассказывал. Только как-то раз сказал, будто ему мать указала на дверь, потому что он был не такой как все асуры. Ах, да, - вспомнила она. – Перед тем, как уехать, он познакомился с девушкой. Ее звали Инилли Мал’ринна ир Т’рисс. Она о чем-то с ним поговорила, но я весь разговор не слышала, разве что только пару фраз. Тим говорил, что никуда не хочет ехать, что ему указали на дверь, потому что он порочил клан своей дружбой со светлыми, и теперь его не интересуют никакие законы. А еще он сказал, чтобы куда-то назначили Беларда, потому что он истинный сын асуры. Но кто такой Белард я не знаю… Зак! Что-то случилось?..
Сирена вдруг заметила, что асур словно и не слышит ее рассказа. Его взгляд был прикован к какой-то точке на противоположной стене и совершенно ничего не выражал. - Зак? – окликнул его Хвисс. – С тобой все в порядке? - Что? – рассеянно спросил его асур, а потом встряхнул головой, словно стараясь собраться с мыслями. – Ах, да. Твой асур угодил в очень скверную историю, если я все правильно понимаю. А откуда ты узнала, что ему грозит опасность? - Я подслушала разговор его друзей. Если я правильно поняла, то на одного из них было совершено покушение. Убийцу он обезвредил и тот сказал, что Тима могут в любой момент... – сирена не сдержалась и всхлипнула. - И еще они говорили, будто в Катан его заставили вернуться, угрожая, что убьют всех, кто ему дорог. Мы должны срочно предупредить Тима об опасности, но только никто из нас этого сделать не может. То есть, наши друзья сделать этого не могут – дев и гайя на земли клана не пускают. А я решила, что если перекрашусь и переоденусь, то у меня будут шансы увидеть его… - Поверь мне, девочка, он прекрасно знает об опасности, - вздохнув, сказал ей Зак. – Позволь, я все тебе объясню… Ты, наверное, слышала, что асуры редко заводят друзей, что асуры почти никогда никого не любят. Знаешь, почему? - Нет, - покачала головой Илика. - Потому что наши друзья и любимые – наша слабость. Для асура слабость – это смерть. Если кого-то из нас изгоняют из клана, тем самым его объявляют вне закона. Это вовсе не значит, что его тотчас же и убьют. Нет. Асуры никогда не убивают просто так, и ничего просто так не делают. Но, если вдруг клан решит, что смерть изгнанника принесет пользу, дни его будут сочтены. Если я правильно понял, твой Тимир прекрасно знал, что его ждет. Просто он не мог поступить иначе. Наверное, он действительно был неправильным асуром. Мы с ним в этом похожи. Только я смог найти выход из ловушки, в которую угодил, а он, похоже, решил, что смерть – единственный способ заплатить за ваши жизни. Сирена побледнела. - Так его убьют? - Почти наверняка. - Но почему… Почему он считает, что нас так просто убить? Кид – он же рыцарь, я видела, как он дерется, он же любого… - Илика взмахнула кулачками. - Увы, ни сила, ни умение подчас не спасают от яда в бокале или удара кинжалом в спину. Таковы правила игры. Если у асура есть кто-то, кто ему дорог, у клана есть нити, за которые можно дергать. Чем больше у асура привязанностей, тем больше можно заставить его сделать. Рано или поздно, остается только один путь – либо умереть самому, либо пожертвовать близкими. Как правило, асуры выбирают последнее. А Тимир… Почти уверен, что он уже выбрал первый вариант. - Но… - Илика вскочила со стула и заходила по комнате. – Это… Это же глупо… Это же… Я… Мне нужно срочно в Катан… - девушка решительным шагом направилась к выходу. - Илинвен, вернись, - строго потребовал Зак. – Я не разрешал тебе уйти. В его голосе прозвучали такие властные нотки, что сирена, сама того не желая, вернулась обратно и вновь уселась на стул. - Во-первых, в таком виде ты ничего не достигнешь. Тебя, в лучшем случае, вышлют из Катана, в худшем... – Зак выразительно провел пальцем по горлу. – Во-вторых, я не говорил, что ничего нельзя сделать. В-третьих, исходя из того, что я знаю, убьют его еще не скоро. Время есть. А, в-четвертых, я поеду с тобой. Но, как ты понимаешь, сделаем мы это вовсе не сегодня. Нужно время на подготовку. - Вы… Что? – удивилась Илика. - Зак?! Ты что придумал? – одновременно с ней спросил торговец. – Тебе же туда… - Хвисс, я сам прекрасно знаю, что мне можно, а чего нельзя, - нахмурился Зак. – Нельзя, в конце концов, всю жизнь просидеть, точно крыса в своей норе. А сейчас я и вовсе не могу поступить иначе. Возможно, потом я все тебе объясню. Некоторые знаки судьбы нельзя игнорировать. Слепой случай привел эту девушку к тебе, а ты пригласил ее ко мне. И раз уж так все вышло, то и я не буду противиться тому, что должно быть. Итак, - он повернулся к Илике. – По моим расчетам, выехать мы сможем не раньше, чем через три дня. За это время нам многое предстоит сделать. Жить можешь здесь. К сожалению, места у меня мало. Свой диван я уступлю тебе, а сам буду спать на полу. Впрочем, смею заверить, много отдыхать нам не придется…
Часть 21
Кид проснулся намного позже полудня. Встал, потянулся, плеснул на лицо водой из кувшина. «Наверное, Илика уже поднялась», - подумал он, вышел в коридор и осторожно постучал в соседнюю дверь. - Можно?.. Ответом ему послужило молчание. Кид еще раз постучал, уже более настойчиво – опять тишина. Тогда он легонько толкнул дверь и зашел в комнату. Судя по всему, Илика все еще спала, и это было совсем не в ее характере. Сирена обычно поднималась довольно рано. Охваченный недобрыми предчувствиями рыцарь осторожно откинул одеяло и выругался – под одеялом лежали какие-то тряпки. Оглядев комнату, Кид, наконец, заметил на столе крохотный листочек бумаги. Развернув его, он выругался опять. Это была коротенькая записка, в которой значилось: «Не ищите меня, я делаю то, что велит мне сердце». - Тим, если ты останешься жив, я сам тебя убью!.. А сирену твою ремнем… по мягкому месту. И тебя ремнем… А будешь выпендриваться, Элмора попрошу, чтоб в камень тебя превратил… - не сдержался Кид. Выходя из комнаты, он заметил рядом с зеркалом что-то, похожее на ткань. Приглядевшись, рыцарь понял, что это отрезанные волосы. Тут ему совсем поплохело. Поняв, что сотворила с собой Илика, он опрометью бросился вон из дома – следовало срочно поднимать на ноги всех знакомых и друзей.
- Почему вы решили поехать со мной? – спросила Илика, когда Хвисс ушел, оставив ее с Заком наедине. - Без меня у тебя не будет никаких шансов, - пожал плечами асур. – А сейчас я бы хотел обсудить с тобой не мотивы своих поступков, а план дальнейших действий. Для начала вот тебе… - он встал и снял с полки небольшую книгу. – Постарайся к моему возвращению ее прочитать и все запомнить. Я проверю. Понятно? - А вы что, уходите? – поинтересовалась сирена. - Да, нужно закупить кое-что, заодно подумаю над тем, под каким соусом тебя представить моему клану. - А Хвисс сказал, что вы уже давно не поддерживаете связь с кланом, - удивилась Илика. – Так это была неправда? - Какая разница – поддерживал я с ним отношения или нет? Из клана я никуда не уходил и оттуда никто меня не прогонял. Поэтому в любой момент я имею право вернуться. - Понятно, - сказала Илика, рассматривая книгу. – «Законы вечности», - прочитала она ее название. – А о чем это? - Это законы, по которым живут асуры. Говорят, что книгу написала сама богиня-мать, которую мы зовем Аунаррэ – Дарующая Покой. Правда, настоящий перевод ее имени звучит совсем иначе, что, впрочем, сейчас никакого значения не имеет. Разумеется, в этом списке не вся книга, а только одна ее глава, посвященная нашим обычаям, ритуалам, правилам достойного поведения и общения с различными по рангу членами общества. Как раз то, что тебе просто необходимо. Зак прошелся по комнате, залез в одежный шкаф и вытащил старую потертую куртку. - Если проголодаешься, в шкафу есть хлеб, паштет из оленины и немного масла. К сожалению, гостей я не ждал, так что ничего другого предложить пока не могу. Кстати… - асур ехидно улыбнулся. - Илинвен, когда ты в следующий раз надумаешь изменить цвет волос, не забудь в тот же цвет выкрасить брови и ресницы, а то как-то не совсем натурально получается… Я куплю тебе все необходимое. Илика покраснела – она впопыхах совсем об этом не подумала. - И перестань краснеть. Асуры не краснеют, - тут же добавил Зак, а потом не выдержал и рассмеялся. – Да ладно, еще привыкнешь. Хлопнула входная дверь и сирена осталась одна.
До вечера объединенная команда всех, кто знал Илику и мог ее опознать, курсировала по Рондо. Кид даже попытался устроить допрос стражу портала, но выяснилось, что описать Илику не получится – девушек с короткими волосами в Рондо пруд пруди. В чем была сирена – никто не знал, сам рыцарь никогда женскими нарядами не интересовался, так что не смог даже определить, какой одежды не хватает. Словом, приходилось просто рыскать по Рондо туда-сюда, надеясь, что Илика не успела еще покинуть город. Впрочем, надежды на это были зыбкие – сирена взяла с собой все свои деньги, а их вполне должно было хватить и на телепорт, и на проживание в Катане в течение нескольких месяцев. Уставшие, злые и взволнованные, друзья к ночи вынуждены были признать свое поражение. Распрощавшись со всеми, кто участвовал в поисках, Элмор и Кид устроились на скамейке напротив фонтана у старого здания аукциона. - И что теперь делать?! - сокрушался Кид. – Мы весь день угробили на то, чтобы найти эту дуреху, а толку… - Не знал, что у них с Тимом все настолько запущено, - поддержал его Элмор. – Даже не представляю, что вообще могло бы заставить сирену обрезать себе волосы. Она ж теперь без своей магии вообще ни на что не способна. Чем она думала?.. - Я б хотел сказать, что «сердцем», как это значится в ее записке, но чувствую, что источник «умных» мыслей находился несколько ниже спины, - сгоряча ляпнул Кид. - И что теперь Тиму говорить? Он же будет спрашивать как она… - покачал головой клирик, сосредоточенно глядя в фонтан. - До него еще добраться нужно. Кстати, есть новости от твоей знакомой? – спросил рыцарь. - Да, она передала мне рекомендательные письма, - Элмор вытащил из-за пазухи два свитка и протянул один из них другу. - Явимся в наше посольство в Катане, и они постараются помочь. Вакантных мест у них сейчас нет, но работа нас не особенно интересует, а по нашему делу они поработают негласно. Короче, сказано, что будем разбираться на месте. - Когда выезжаем? – уточнил Кид. - Завтра с утра, чего тянуть? Наверное, нужно расходиться, а то вещи еще собирать… - Много ли тех вещей, - небрежно махнул рукой рыцарь, но все-таки встал со скамейки. – Во сколько встречаемся? - В десять у портала, - ответил Элмор.
Книга «Законы вечности» потрясла ее до глубины души. Нет, конечно, она знала, что асуры – самые жестокие создания на свете, но чтобы до такой степени… Зак все не возвращался, и единственным ее собеседником оставалась ужасная книга. «Природа не прощает слабости. Слабый не имеет права на жизнь. Почему вы должны считать себя выше законов природы? Волки охотятся за косулями – так станьте же и вы волками, очистив свою расу от слабых. Выживает сильнейший – таков закон природы. Так станьте же сильными, чтобы выжить. Помните всегда – все, что у вас есть – это вы сами. Не полагайтесь на сомнительные узы родства – они ненадежны, не полагайтесь на хорошее отношение – оно изменчиво. Переменчив весь мир, так почему вы должны хранить постоянство, ведь вы – часть этого мира. Помните наказ той, что дала жизнь всем асурам, храните ей верность, ибо это – единственное, в чем вы должны быть постоянны» Илика обхватила себя руками и мельком посмотрела на часы. Была глубокая ночь, а Зак все не возвращался… Жестокие слова. И в них есть своя правда. Только сирена отчаянно не хотела жить в таком мире. Теперь она как никогда понимала Тима в его стремлении держаться подальше от сородичей. Он тоже не хотел так жить. Только где он теперь?.. Без Тима было пусто и одиноко. И еще страшнее становилось сейчас, когда слова книги ядовитыми змеями проникали в сердце. Такие правильные слова. Такие жестокие. И, наверное, самое опасное в них то, что они правдивы. Разве не отказались от нее сирены, когда узнали, что она стала рабыней карты? Разве не прогнали они ее прочь? – Избавились от той, что была слабее. Разве Тим не ушел от нее, даже не попрощавшись? Конечно, а зачем ему тратить время на какую-то сирену? Что-то еще будет, когда она попадет в Катан? Рады ли ей будут? Не прогонят ли? Быть может, выслушав ее слова, Тим просто засмеется и скажет, что ничего глупее он не слышал. Он асур, а она – всего лишь сирена. Почему она решила, что Тим хотел защитить ее? Быть может, ему просто пообещали что-то важное, быть может, он старался не ради друзей… Илика закрыла книгу. Глаза защипало. - Ну уж нет, я не буду плакать, - почти зло сказала она. – Слабые плачут, а я больше не слабая. Решительно раскрыв книгу, Илика продолжила свое чтение. С каждым словом она чувствовала, как крепнет ее решение увидеть Тима и убедиться, что он такой же, как и все асуры. Она почти в этом не сомневалась, а потому даже запланировала, что будет делать дальше: по возвращению из Катана следовало найти способ уничтожить свою карту души и умереть. Жить в этом проклятом мире Илике уже не хотелось.
Зак вернулся только к вечеру следующего дня. Прошедший день он провел в разъездах, навещая своих старых приятелей, знакомых и даже сокланов. Потратив на телепорты кругленькую сумму, он смог восстановить часть своих связей, узнал новости, в частности и ту, что Тимир Тай’рел как раз в этот день, буквально в эти самые минуты будет провозглашен официальным наследником Линайи, владычицы клана Ильшасс. Судя по всему, изначальную идею выдать Илинвен за свою дочь от представительницы светлых, придется забыть. Полукровку никогда не допустят в резиденцию клана, а наследника никогда не выпустят без охраны за границы дворца. Асур потер переносицу. Глаза закрывались сами собой. Зайдя домой, Зак улыбнулся – похоже, Илинвен всю ночь провела за изучением «Книги вечности» и заснула только недавно. Асур правил на девушке сползшее одеяло, поднял с пола книгу. Илинвен улыбнулась во сне и взяла его за руку, прошептав: - Тим… Зак нахмурился и покачал головой. Чтоб вытащить Тимира из передряги, в которую тот угодил, придется немало поработать, да и не факт, что все получится…
Часть 22
К концу второго дня он навестил владычицу. Линайя вовсе не удивилась положительному ответу, восприняв его как должное. - Я была почти уверена, что все так и будет, - сказала она. – Ты принял правильное решение. Тим сдержанно поклонился ей. - Задержись ненадолго. Нужно обсудить одну небольшую мелочь, - владычица вышла из-за стола, кивнула племяннику, позволив ему не вставать. - Насколько мне известно, твоя мать раздосадована тем, что править кланом будешь ты, а не твой брат. Хорошо зная свою сестру, догадываюсь, что без неких… бытовых неудобств она тебя не оставила, не так ли? Сейя никогда не умела сдерживать свои эмоции. - Нет, что вы, все в порядке, - заверил ее Тим, покривив душой – отсутствие слуг очень здорово осложняло его жизнь. Приходилось самостоятельно убирать свою комнату, а один единственный поход на кухню заставил отказаться от идеи питаться в домашних условиях – презрительный взгляд повара был настолько вызывающ, что Тим не сдержался... Повар лишился пары зубов, а ассасин – возможности есть приготовленную им еду. Опять же, огромной проблемой стало поддержание одежды в надлежащем виде… До появления Илики Тим никогда за ней и не следил – простирнул в реке разок, другой – и ладно, износилась – купил новую. Сирена завела свои порядки, в шкафу появились свежевыглаженные рубашки, одежда чинилась и появлялась словно сама собой, и не приходилось о ней задумываться. Но сейчас ходить в походном было попросту неприлично, а ни гладить, ни, тем более, стирать как следует Тим не умел. Пару раз пришпарив руки тяжелым утюгом, асур бросил это безнадежное дело. - Ну да, конечно, все в порядке, - Линайя обошла его кругом. – В таком случае, тебе следует рассчитать своего слугу. Я давненько не видела таких пыльных камзолов, а уж про это… - она двумя пальцами приподняла некстати оторвавшийся воротник. Тим досадливо поморщился. – Слов нет. Так что, продолжишь утверждать, что все в порядке? Асур неопределенно пожал плечами, мол, что спрашиваете, если сами все видите. - Если желаешь, можешь переехать сюда. Пора тебе уже привыкать к своему будущему дому. Слуг тебе выделю, заодно пришлю к тебе портного. Насколько я понимаю, ты решил воспользоваться своим старым гардеробом, но совсем не заметил, что раньше тебя им успела воспользоваться моль, - Линайя пальцем указала на погрызенный манжет. - Пожалуй, я с благодарностью воспользуюсь вашим приглашением, - поклонился Тим, несколько ошарашенный столь неожиданным вниманием владычицы. - В таком случае, я отправлю кого-нибудь за твоими вещами, - Линайя взяла со стола колокольчик. Раздался мелодичный звон, и почти сразу же в комнату с поклоном вошел слуга. – Приготовьте покои для моего племянника и пошлите за его вещами. Он останется здесь. Также попросите моего секретаря найти подходящего камердинера и пару горничных, и пусть еще в срочном порядке пришлют портного. Для завтрашнего бала нужна парадная одежда. Да и вообще нужно обновить весь гардероб. Ах, да, камердинера не нужно, найдите Даэра, скажите, что теперь у него новый господин, пусть зайдет в библиотеку, - она повернулась к Тиму. – Нужно кого-нибудь просить, чтобы тебя проводили, или помнишь дорогу? - Помню, - ответил он и встал, полагая аудиенцию законченной. - Постой, - попросила владычица. Слуга с поклоном удалился.. Тим покорно ждал дальнейших указаний. - Как я тебе уже говорила, я не была в восторге от того, что моим преемником будешь ты, а не твой брат. Но мои желания – это мои желания, мои симпатии – это мои симпатии. Реальность же такова, что несмотря на мою неприязнь к светлым, придется признать – союз с ними нам намного более выгоден, чем вражда. Увы, пока это понимают немногие. Думаю, что у тебя больше шансов на то, чтобы найти общий язык с девами и гайя. Но ты должен сознавать, что, во всяком случае, в первое время, любые действия в этом направлении не прибавят тебе популярности. Полагаю, найдутся и те, кто захочет от тебя избавиться. По этой причине я хочу приставить к тебе двух ассасинов из моей личной гвардии. Они проследят за тем, чтобы твоей жизни ничто не угрожало. Прошу с пониманием отнестись к этому. - Я услышал вас, - Тимир галантно поклонился. Ему было вполне очевидно, что никакие это будут не телохранители, а самые настоящие соглядатаи, а, в случае необходимости, и палачи. С другой стороны, какая разница? Чему быть – того не миновать, в любом случае, вряд ли его, Тима, можно назвать легкой добычей. Так что будущее покажет, кто жертва, а кто палач. - Пока готовят твою комнату, подожди в библиотеке, - распорядилась Линайя. - Туда придет твой новый камердинер. Его зовут Даэр, как ты уже слышал. Раньше он был камердинером Алькора, моего сына. Он хороший слуга и предан интересам клана. Теперь ступай, - взмахом руки владычица отпустила Тима.
Маленький аккуратный особняк, принадлежащий посольству Лакси, отыскать удалось без особых проблем – он оказался единственным домом в Катане, стены которого были выкрашены в кипельно-белый цвет. Кроме того, вместо безобразных горгулий, суккубов и прочих порождений тьмы, на его крыше и фасадах, вопреки всему, красовались статуи ангелов, фей и единорогов. Словом, пройти мимо не получилось бы при всем желании. Элмор покачал головой, глядя на эту прямо-таки вызывающую белизну – наверное, не стоило настолько явно афишировать свою инородность. Быть может, в неприязни асуров к девам все-таки есть небольшое рациональное зерно. Посол не заставил своих посетителей ждать и безотлагательно их принял. Похоже, его обо всем известили заранее. Скользнув глазами по рекомендательным письмам, он тут же велел Киду и Элмору занять кресла для гостей. - Вы прибыли очень вовремя, - сообщил он. – Мне вкратце передали суть вашей проблемы. Могу вас порадовать отличной новостью. Завтра вечером клан Ильшасс устраивает бал по случаю провозглашения нового преемника владычицы Линайи. Как ни странно, но в наше посольство также прислали три приглашения. Думаю, что смогу взять вас с собой. Если я верно понял, то вы хотели бы связаться непосредственно с виновником торжества. На балу сделать это будет проще простого. - Отлично, - радостно потер руки Кид. - Тем не менее, должен вас заранее предупредить – поскольку дев асуры не жалуют, приготовьтесь к тому, что многие присутствующие на балу будут вести себя вызывающе. Возможны провокации, в вашу задачу входит не допустить никаких конфликтов. Мне нужно, чтобы вы пообещали что бы ни случилось, держать язык за зубами, быть благожелательными, не вмешиваться в то, что вас не касается и даже если покажется, что задета ваша честь, не устраивать никаких поединков и дуэлей. Без соблюдения этих условий я не смогу вам ничем помочь. - Мы обещаем, - не раздумывая, ответил ему Элмор. – Нам нужно повидать нашего друга. Ради этого мы, пожалуй, способны немного потерпеть. - Хорошо, - кивнул посол. – Полагаю, что остановиться на ночь вам лучше здесь. Во избежание... накладок. Завтра в шесть за вами зайдут. Кстати, наши друзья из клана Триэльнир были столь любезны, что согласились нас сопровождать. В случае, если на балу возникнут какие-либо затруднения, вам нужно будет не мешкая обратиться к ним. Вы познакомитесь с ними завтра… Аркейн! – в кабинет заглянул юный паладин. – Проводи наших гостей в свободные покои и позаботься о том, чтобы они разместились с комфортом.
