По воле случая. Роман часть 15-19. Автор Яся и Михаил
Часть 15 Понятное дело, что охота сорвалась. Набили всего ничего – одного скола, да дюжину волков. Кид из этой добычи забрал только шкуру скола, подаренную Илике. В Рондо возвращались в гробовом молчании. Настроения ни у кого не было. Попрощавшись с друзьями, рыцарь предложил Илике привезти ее к дому Тима, чтоб она могла собрать свои вещи, но сирена только грустно покачала головой. Пришлось сразу отвезти ее к себе. К счастью, в квартире, которую он снимал, была гостевая комната. Она-то и была предоставлена в распоряжение Илики. Весь остаток вечера и следующий день сирена просидела на подоконнике. Не ела, не пила. Все попытки Кида хоть чем-то ее покормить натыкались на такие печальные взгляды, что после них и самому кусок в горло не лез. Устав от бесплодных попыток развеселить свою подопечную, рыцарь решил навестить Элмора и устроить хорошую пьянку. Но и с этим тоже ничего не получилось… Сидящий на подоконнике клирик, мутным взором разглядывающий какие-то необозримые дали за окном, вызвал у Кида приступ мощного дежавю. - Ты жив, или уже окоченел? – пытливо спросил рыцарь друга, чувствуя, что в этом царстве мировой скорби его неудержимо тянет на тупые шутки. Элмор невнятно повел плечами, но даже не посмотрел в сторону своего гостя. - Сейчас не слишком подходящее время для визитов, - сказал он, спустя несколько минут. - Ничего не понимаю – дома у меня сирена в трауре, тут ты сидишь с точно таким же выражением на лице, что у вас случилось?! – не выдержал Кид. – Нет, что с Иликой, я знаю, но с тобой-то что?! Ты тоже был влюблен в Тима, грязный извращенец?! - Кид, если ты не хочешь со мной поссориться, покинь, пожалуйста, мой дом, - сквозь зубы процедил Элмор. – И в ближайшее время я бы не хотел с тобой видеться. Мне нужно побыть одному. - Мир сошел с ума. Да ну вас всех… Что я, как дурак, бегаю, пытаюсь вас привести в норму, может, вам нравится изображать мучеников. Может, вам и вправду в радость уморить себя голодом. Кстати, ты голову забыл пеплом посыпать! Досадное упущение! – съязвил Кид и так хлопнул дверью, что она оторвалась от косяка и повисла на одной петле. – Тьфу, развалюха! – сплюнул рыцарь и вышел из дома. Бесцельно блуждая в поисках хоть какого-нибудь занятия, он дошел до дома, где жил Тимир. - Что ж, это к лучшему, - сказал Кид сам себе. – Заодно Райну заберу. Ну, Тим, спасибо тебе за развлечения… Верно говорят, что все беды от вас, асуров… Гарпия приветствовала его вежливым поклоном и тут же принесла ключ от дома. Видимо, хозяин не забыл оставить ей соответствующие указания. Зайдя внутрь, Кид поежился. В помещении было неестественно тихо. Создавалось ощущение, что хозяин уехал отсюда не день назад, а, как минимум, целый год. Разбитая ваза лежала на полу, скатерть съехала, фрукты раскатились по углам, а почти все постельное белье было сброшено с кровати. Увидев весь этот разгром, рыцарь недовольно покачал головой. Создавалось ощущение, что прежде, чем покинуть свой дом, Тим тут всласть поразвлекся со своей новой подружкой. И это совсем не вязалось с обычным его поведением. Асур не любил приводить домой посторонних и, уж тем более, женщин, с которыми он и знаком-то не больше дня. Кид подошел к шкафу, вытащил из известного ему потайного отделения карту Райны, после чего поднял с пола стул, поставил его в дальний угол, присел и попытался собраться с мыслями. Возникшую ситуацию обыкновенной назвать не получалось при всем желании. Нет, конечно же, у друзей не было принято вмешиваться в личные дела друг друга. В конце концов – не дети уже. Но с момента появления Инилли, рыцарь испытывал постоянную тревогу. Девушка была вовсе не проста. Уже то, что Элмор представил ее как свою хорошую подругу, не лезло ни в какие ворота – клирик в последнее время почти постоянно был на виду у Кида, и ни разу они с Инилли не пересекались. Впрочем, можно было допустить, что Элмор встретил девушку перед самым отъездом на охоту, а познакомился раньше, в каком-либо рейде, куда ходил сам, без друзей… Рыцарь вспомнил момент знакомства с асурой. Похоже было, что остальные – Арчи, Лель, Ариан и Дилор, также ее ни разу не видели. Что объяснимо, но тоже подозрительно – Рондо не такой большой город – здесь все всех знают и уж конечно на виду все маги хаоса. Получаем – никому не известная магичка является в Рондо, и Элмор сразу же приглашает ее на охоту, затеянную как закрытое мероприятие, куда приглашены были только друзья и хорошие приятели. Что дальше? – Тим прикрывает Инилли в момент, когда на нее бросается скол. Может ли это быть подстроено? – Легко – магу хаоса ничего не стоит переключить внимание зверя с рыцаря на себя, а подгадать для этого момент, когда ближе всего к ней будет Тим – не проблема. То, что асур успеет среагировать правильно, не обсуждается – настолько опытные, как он, ассасины иначе не умеют. С другой стороны, это могло быть и случайностью. Дальше Инилли заводит беседу с Тимом, они удаляются… Сколько они отсутствовали? – Совсем недолго, минут где-то пятнадцать, и вот Тим уже готов бросить дом, своих питомцев, Илику, чтоб ехать в Катан по какому-то срочному делу. Подозрительно? – Сверх всякой меры. Надо было, конечно, вмешаться сразу, но как это сделать? Не будешь же хватать взрослого асура за шкирку, пытаясь узнать у него то, чего он не желает рассказывать, - так и без рук можно остаться. Кид встал и прошелся по комнате, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на объяснение произошедшего. Под сползшей скатертью он заметил уголок большого конверта. Склонившись, чтобы поднять находку, он услышал странный шорох за спиной и еле успел уклониться от удара кинжалом. Рефлексы сработали на славу – Кид, отшатнувшись, тут же перехватил руку незадачливого убийцы и изо всех сил дернул ее вниз. Что-то противно хрустнуло, и нападавший асур вскрикнул. - Вот это я и называю – выдернуть руки… Вечная история – сначала пытаетесь убить, а потом жалуетесь, что вас обидели, - буркнул рыцарь, отбирая у противника оружие. – Ну, говори, что ты здесь забыл… - с этими словами он, на первый взгляд, легонько ткнул асура в печень. Этого хватило, чтобы тот упал на пол и зашипел от боли. – Я задал тебе вопрос и хочу получить на него ответ! – нахмурился Кид. – Что ты здесь забыл и почему хотел меня убить? Асур злобно на него зыркнул и сделал попытку отползти в угол. - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - пообещал ему рыцарь и, зло улыбнувшись, спросил. – Так ты, стало быть, любитель кинжалов, да? Как же ты теперь без руки-то будешь, да с раздробленными пальцами? – с этими словами он, словно невзначай, наступил на ладонь убийцы своими латными ботинками. Тот завопил в голос. - Правда, больно? – уточнил Кид. – А все почему? – Мы, девы, хорошие и добрые, но когда нас пытаются сжить со свету, мы становимся очень неловкими и неуклюжими и наступаем на все, что лежит на полу… Так что, может, ты мне все расскажешь? Неуловимо быстрым движением здоровой руки асур вытащил что-то из рукава и сунул в рот. Кид даже не успел ничего сделать. Тело убийцы задергалось, на губах появилась пена. Вскоре он перестал дышать. - Нехорошо, - покачал головой рыцарь. – Но не смертельно, как это не парадоксально звучит. Ты не со своей мамочкой связался, дорогуша. Найдя в баре бутылку крепкого вина, Кид вылил его своему несостоявшемуся убийце за пазуху. Остаток выпил сам. Подхватив с пола конверт, он без труда перекинул через плечо безжизненное тело и с ним покинул дом друга. Повинуясь его приказу, за ним последовала Райна. Пройти мимо прохожих и стражников, не вызывая подозрений, было теперь несложно. Исходящий от рыцаря и его ноши убойный аромат спиртного убедительно свидетельствовал для окружающих о том, что два друга устроили пьянку, и один из них злоупотребил спиртными напитками несколько больше, чем следовало. Бывает.
- Это опять я! – сообщил рыцарь, ударом ноги распахивая многострадальную дверь, ведущую в комнату Элмора. – И даже не столько я, сколько мы. За все время отсутствия друга, клирик, похоже, даже не сменил позу, в которой восседал на окне. Но после шумного появления рыцаря, он сердито повернулся к нему, чтобы выговорить за навязчивые визиты. Впрочем, увидев принесенный Кидом «груз», клирик изумленно округлил глаза. - Что это? – спросил он, слезая с подоконника. – Зачем ты принес ко мне этого несчастного? - Этот, как ты говоришь, несчастный, только что пытался меня убить, а потом, видимо раскаявшись, покончил сам с собой. Правда, плохо? И он не успел сообщить, почему меня так страстно хотят сжить со свету. А мне это настолько интересно, что я взял на себя труд притащить его тело к тебе. Ну, сможешь его оживить? - Хм… - Элмор оживился, подошел к трупу, зачем-то посмотрел ему в глаза, пощупал лоб. Нет, оживить не смогу, - ответил он, наконец. - Времени много прошло, да и яд сильный – вывести быстро не получится. А попробовать достать из него информацию можно. Подожди минуточку… Клирик ушел в кладовку и принялся там греметь какими-то банками. Похоже, ему требовалась для работы куча ингредиентов. Кид, тем временем, распечатал письмо и погрузился в его чтение. Чем больше он читал, тем мрачнее становился. Когда Элмор вернулся, рыцарь, хмурый и как никогда серьезный, взволнованно ходил по комнате. Часть 16
Клирик ушел в кладовку и принялся там греметь какими-то банками. Похоже, ему требовалась для работы куча ингредиентов. Кид, тем временем, распечатал письмо и погрузился в его чтение. Чем больше он читал, тем мрачнее становился. Когда Элмор вернулся, рыцарь, хмурый и как никогда серьезный, взволнованно ходил по комнате. - Брось эту падаль. Я уже и так все выяснил… Хотя… Нет, давай, все же попробуй его разговорить. Вдруг еще что-нибудь интересное расскажет, - сказал он другу. – Будь я проклят, если наш Тим не влип со всей основательностью в очень серьезную пакость. Теперь я понимаю, почему он так резко все бросил и подался в Катан. Правда, мне пока до конца не ясно участие во всем этом твоей подруги… Как ее… Инилли, кажется. - Инилли? – оживился Элмор. - Извини за очень личный вопрос, но скажи, где ты ее все-таки подцепил? – вместо ответа спросил Кид. - Она… Я… Мы… - замямлил клирик, честно пытаясь все объяснить. По мере того, как он искал ответ на вопрос друга, в глазах у него зажигалось понимание. – Баллок меня дери! Кид, ты полностью прав. Я даже не помню, где и при каких условиях мы познакомились. И было это… Это было всего-то дня два назад. Как же я тогда… Рыцарь пригляделся к нему. Очевидно, что Элмор теперь и сам уже никак не мог понять, что же такое на него нашло. - Понятно. А теперь попытайся определить, каким зельем она тебя опоила, - подсказал ему Кид. – Есть у меня ощущение, что твоя хандра сейчас вовсе не из-за роковой любви, а из-за самого обыкновенного отката любовного напитка или еще какой-нибудь подобной дряни. Ну же, ты – клирик, должен разбираться в этом добре. - Да-да, ты прав, - рассеянно сказал Элмор. – Любовный напиток. Но какой?.. С другой стороны… - он дернулся обратно к кладовке со своими зельями, но рыцарь задержал его. - Сначала оживи нашего приятеля, может быть, он что-то нам подскажет. - Я ж сказал – оживить не смогу, только… - сердито перебил его клирик. - Да мне без разницы, что ты с ним сделаешь, лишь бы он на вопросы после этого мог отвечать, - махнул на него рукой Кид. - Ладно, ладно, не мешай теперь, - буркнул Элмор, опускаясь на колени рядом с трупом.
«Вот так, наверное, и заканчиваются все прекрасные сны – резко, грубо, оставляя за собой сильную горечь утраты», - думал Тим, медленно шествуя в полном одиночестве по гулким коридорам резиденции. – «Всего какой-то день назад я был свободен как ветер, у меня был дом, были друзья, была Илика… Илика…», - воспоминание о сирене причинило неожиданно сильную боль. Тим зажмурился и сжал кулаки. – «Кем ты для меня была? Кем бы ты могла для меня стать, если бы не глупые предрассудки? Сирена… Столько лет мне достаточно было просто, чтобы ты ждала меня дома. Сколько раз я возвращался с рейдов и видел тебя. Ты так искренне радовалась моему возвращению… Ты появилась, чтобы изменить мою жизнь. Чистый весенний ветерок… Что было с нами? Что было со мной? – Привычка? Но почему так больно от мысли, что мы больше никогда с тобой не увидимся? Я, наверное, настоящий выродок среди асуров, но, мне кажется… Мне кажется, это была не привычка… Хотя, что теперь об этом рассуждать?» - Тим оторвал глаза от пола и, увидев справа от себя черную страшную статую летучей мыши, еле удержался от того, чтоб ударить по ее уродливой морде. С трудом совладав с собой, асур быстрым шагом двинулся прочь из этого мерзкого места, впрочем, он также прекрасно понимал, что впереди его ждет другое точно такое же, если не хуже. - О, Аунаррэ, кого я вижу! Кажется, мой блудный братец вернулся в лоно семьи, - Тима передернуло – на выходе из резиденции клана, его ожидали Белард и Инилли. Почему-то именно сейчас асур вряд ли мог бы сказать, кто в нем вызывает большее отвращение – брат или девушка, которая вернула его в Катан. Мысль о том, что Инилли отчего-то перестала его привлекать как девушка, была странной и парадоксальной. Ведь всего-то несколько часов назад он терял голову, стоило лишь заглянуть ей в глаза. «Я – идиот!» - обреченно подумал Тимир. Догадаться, в чем было дело, оказалось несложно. Немудреные секреты всяческих приворотных зелий знали все женщины асуры без исключения. Впрочем, Тим прекрасно также понимал, что это ничего бы не изменило. Даже если бы Инилли своими чарами не завлекла его в Катан, то письмо от владычицы сделало бы эту работу за нее. Почти наверняка приглашение высочайшей Линайи было сформулировано так, что не принять его было невозможно. Таким образом… - Ну наконец-то ты вернулся! Я ждала… - девушка сделала попытку обнять его, Тим опять ощутил аромат ее духов, но теперь с легкостью мог противостоять чарам. Он вытянул руку, удерживая Инилли на расстоянии от себя. - Ты свое дело сделала, привела меня в Катан. Теперь свободна, - Тим холодно посмотрел на девушку. – Или ты полагаешь, что я, как будущий правитель старшего клана, пожелаю оставить тебя как свою зар’ини* [*Зар’ини - любовница]? Ты ошибаешься, - он перевел взгляд на брата и улыбнулся. Сложно сказать, чего в этой улыбке было больше – протокольной вежливости или иронии. – Рад тебя видеть, Белард. Полагаю, ты прибыл, чтобы сопроводить меня домой. Я готов. Не будем заставлять ждать почтенную Сайю.
- Готово, - сообщил Элмор, с гордостью рассматривая дело своих рук. Труп убийцы лежал теперь на полу обнаженный, покрытый затейливой, тускло светящейся вязью рун, по разные стороны от его головы в керамических плошках дымилась какая-то трава, внешне напоминающая солому. На всю подготовку клирик потратил около часа. Кид даже успел подремать, сидя на стуле. Когда были подожжены травы, комнату наполнил удушающий приторно-сладкий аромат. - Можно хотя бы окно открыть? – спросил рыцарь. – От твоих благовоний я сам скоро трупом стану. Вот, уже голова болит. - Ничего, потерпишь, так надо, - отмахнулся от него клирик. – Задавай быстрее свои вопросы. - Вот так прямо и задавать? Он же дохлый! – уточнил Кид. - Вот так прямо и задавай! Потом увидишь, что будет, - заверил его Элмор. - Ну… - рыцарь почесал в затылке. Задавать вопросы трупам ему до сих пор еще не приходилось. – Эй, асур, ты меня слышишь вообще? Над головой мертвеца появилось белое облачко, которое медленно поползло к Киду. - Эй, что это за хрень? – отшатнулся от него рыцарь. - Не дергайся, это не опасно, - зашипел на него клирик. Облачко подплыло к уху Кида, и тот явственно услышал слово «Да». - Ух ты, вот это да… - радостно потер руки рыцарь. – Ты гений. Так, ладно… Эй, асур, зачем ты приперся в дом Тимира? Второе облачко отлетело от головы мертвеца, и вскоре рыцарь услышал ответ: «Приказ владычицы». - А что она тебе приказала? «Вернуть письмо». - Письмо? Это, что ли? – Кид потряс в воздухе распечатанным конвертом. «Да». - А знакома ли тебе девица по имени Инилли Мал… тьфу ты, как ее там… - запнулся рыцарь. - Инилли Мал’ринна ир Т’рисс, - подсказал ему Элмор. - Да, она. Так что, знаешь ли ты ее? «Да». - Кто она такая? «Наемница» - Какие исчерпывающие ответы, - фыркнул Кид. - А зачем она к нам приперлась? «Приказ владычицы» - И в чем он заключался? «Вернуть нового наследника в Катан». - Он надо мной издевается, - вспыхнул Кид. – Все это я и без него узнал. - А ты вопросы ему правильные задавай! – посоветовал Элмор. – Дай-ка я попробую. Асур, ты знаешь, какими зельями для приворота пользуется Инилли ир Т’рисс? «Нет». - Очаровательно, - буркнул клирик и насупился. - Да гаси ты его, толку все равно ноль, - не выдержал Кид. – Он обычный исполнитель, так что вряд ли что-то знает сверх того, что есть в письме. Хотя, знаешь, последний вопрос. Как ты полагаешь, меня интересуют именно твои предположения, что случиться, если Тимир откажется от предложения владычицы? «У него есть брат. Тимир будет уничтожен. Белард станет наследником». - А если Тимир примет предложение владычицы? Меня опять интересуют твои предположения. «Белард – истинный сын асуры. Тимир будет уничтожен с пользой для клана Ильшасс». - Это ты знаешь, или предполагаешь? «Полагаю». - Почему? «Тимира не любит высокая Линайя. Белард – гордость асуры». Кид пересказал Элмору слова асура. - Вряд ли он что-либо еще сможет нам сообщить, - нахмурился клирик и распахнул окно. Ночью нужно прикопать твою добычу за городом, а сейчас мы подумаем, что предпринять дальше. Кстати, дай-ка мне свое трофейное письмо, а пока я читаю, ты оттащи этого, - Элмор кивнул в сторону трупа. – В ледник** [**Ледник – холодный погреб]. Надеюсь, ты помнишь, как туда дойти – дверь под лестницей. Я ее не запираю. Только, большая просьба, положи его подальше от колбас и сыра. Мне не очень хочется потом их выкидывать. Часть 17
От Тима не укрылось, какими взглядами обменялись на прощание Белард и Инилли. Стало очевидно, что эти двое хорошо знакомы и имеют общие дела. Тимир горько усмехнулся – есть в мире вещи, которые никогда не меняются и склонность асур к интригам – одна из них. Ни одно дело не могут они сделать без того, чтобы обойтись без «подводных течений»… И теперь придется во все это снова вникать. Мир дев и гайя тем и привлекал Тима, что был проще, честнее, надежней. В нем не приходилось подозревать всех и каждого в нечистой игре. Друзья были друзьями, а враги – врагами. Здесь же, в Катане, нет друзей и нет врагов – только союзники и те, кому ты по каким-либо причинам мешаешь. Положиться можно только на себя. - Странные времена настали, - сказал Белард, когда они с Тимиром остались наедине. – Я был уверен, что никогда больше тебя не увижу. Не могу сказать, что это обстоятельство меня огорчало. Тим посмотрел на брата. За все прошедшие годы Белард ни капли не изменился – такие же непроницаемо-черные глаза, такие же тонкие черты лица и на губах все та же презрительно-надменная улыбка. - Сказать по правде, братец, это было взаимно, - почти ласково улыбнулся Тим и продолжил более холодно. – Но времена меняются. Возможно, вскоре тебе придется поменять свою точку зрения… Во всяком случае, официальную. - Все может быть, все может быть, - ухмыльнулся Белард в ответ. Старый особняк, принадлежавший Сейе ир Ильшасс, располагался совсем близко от резиденции клана. Братья дошли до него в считанные минуты. Тим с неприязнью во взгляде посмотрел на острые пики ограды, черные статуи суккубов и горгулий, украшающие фасад, на тяжелую массивную дверь, украшенную резьбой, изображающей искаженные яростью и злобой лица. - Добро пожаловать домой, братец, - Белард постучал в дверь и она, жалобно скрипнув, открылась. «Добро пожаловать в капкан, так было бы вернее», - подумал Тим, шагая по черным плитам холла. Здесь всегда царил могильный холод. Гулкое эхо шагов нарушило покой старого поместья. - Жди здесь, я доложу матушке, - брат сделал ему знак остановиться и быстро взбежал по огромной парадной лестнице на второй этаж. Тим огляделся – похоже, со времени его отъезда почти ничего здесь не изменилось – портреты предков на стенах, старые доспехи по углам, тусклые витражи, изображающие битвы былых времен… Колонны из черного мрамора. На каждой - выложенный мозаикой герб клана – алый дракон на черном поле. Тихо, пусто, одиноко. Тимир вспомнил, как в детстве пробирался сюда, ускользнув от многочисленных наставников. Глядя на витражи, он мечтал о битвах, сражениях, славе. Сколько таких битв теперь позади, сколько сражений… А слава… Да нужна ли она теперь, эта слава?.. - Благородная Сейя Кирия и ее супруг ожидают тебя в малом приемном зале, - пафосно возвестил Белард, вновь появляясь на лестнице. – Извольте проследовать за мной, дражайший братец. Проигнорировав это глумление, Тимир, как ни в чем не бывало, поднялся наверх и, следуя за братом, прошел в малый зал. - Рада, что ты внял голосу разума и соизволил вернуться в Катан, - вместо приветствия сказала Сейя. Она, словно изваяние застыла на своем кресле. Позади кресла стоял, вытянувшись в полный рост второй супруг Сейи – отец Беларда. Он почти не шевелился, лишь время от времени метал гневные взгляды в сторону своего пасынка. - Рад видеть тебя и твоего супруга в добром здравии, - вежливо поклонился Тимир. - Позвольте засвидетельствовать вам мое сыновнее почтение. Сейя сдержанным кивком поблагодарила его и сообщила: - Высочайшая Линайя, наша сестра, сообщила мне о ваших с нею планах. Поскольку ожидается, что вы не бросили своей дружбы со светлыми и гайя, мы с моим супругом приняли решение выделить для вас и ваших возможных гостей все западное крыло поместья. Полагаю, имеющихся там помещений вам хватит. Также просила бы вас проследить, чтобы ни один ваш светлый гость, или представитель гайя не нарушали границу между восточной и западной частями имения. - Я учту ваше пожелание, - слегка поклонился Тимир. – Желаете ли вы сообщить мне что-либо еще?.. - Да, - Сейя поднялась со своего кресла и подошла к сыну. В своем черном облегающем платье, украшенном россыпью темных бриллиантов, она казалась совсем миниатюрной. – Если мое мнение для тебя хоть что-то значит, очень рекомендую тебе принять предложение моей сестры. Думаю, она объяснила тебе все с присущей ей обстоятельностью, но, зная о том, что зачастую ты глух к намекам, хочу предупредить в открытую. У тебя есть только два варианта: вспомнить о том, что ты – сын асуры и вычеркнуть из своей души пристрастие к светлой заразе, либо смириться с тем, что в скором времени может случиться досадная неприятность, после которой нам придется проводить тебя в последний путь по дороге смерти. Ты никогда не был хорошим сыном, никогда у меня не было повода тобой гордиться. Но из уважения к памяти твоего отца, мне был бы крайне неприятен второй вариант. Теперь ты можешь идти. Твои покои уже подготовили. Так как ужин закончился, еду тебе принесут в комнату. Я распоряжусь… - Благодарю, - почтительно поклонился Тим и направился к выходу из зала. - Да, кстати, - остановила его Сейя. - Прислугу тебе придется набирать самостоятельно. К сожалению, асуры клана Ильшасс не слишком жалуют светлых и гайя, а потому я не стала их принуждать работать в твоем крыле, куда допущено это… отребье. Вот теперь все, - она победно улыбнулась, почувствовав удовлетворение от своей мести. Тимиру осталось только еще раз поклониться ей и удалиться, «проглотив» издевку.
Когда Кид ушел, Илика бросилась на кровать и горько заплакала. Теперь ей можно было не сдерживаться – в доме никого не было. Рыцарь был жесток, когда говорил, что Тим всегда относился к ней, как к питомцу, в лучшем случае, как к младшей сестре, но, наверное, он был прав. Зачем себя обманывать? Каждому уготовано свое место под солнцем. Асур с такой легкостью бросил ее, что все иллюзии разбились вдребезги. Илика вспомнила, как всего-то два дня назад Тим кружил ее по комнате, они шутили, смеялись. Когда он смотрел на нее, у него в глазах столько было нежности, что хотелось вечно чувствовать на себе этот взгляд. Казалось, что так будет всегда… А что теперь?.. Сирена наотрез не желала возвращаться в прежнее свое жилище даже для того, чтобы забрать свои вещи. Без Тимира дом был мертв и пуст… Возвращаться туда, словно добровольно вонзить нож в свое сердце. Илика долго не могла успокоиться, а когда слезы закончились, она и сама не заметила, как заснула. Но и во сне ей снился Тимир. Отчего-то он был очень грустен. Он стоял около окна и смотрел на какую-то площадь, единственным источником освещения которой служили факелы. Небо было закрыто черными тучами, казалось, будто город находится не на поверхности, а в глубокой пещере. Асур был бледен и печален. Илике очень хотелось подойти к нему, обнять, утешить. Неважно, как он по-настоящему к ней относится, главное, что сейчас ему очень плохо. Тим, словно почувствовав на себе ее взгляд, посмотрел на нее и почему-то голосом Кида сказал: - Спит… Бедняжка совсем себя замучила. Идем в мою комнату, и говори тише, на всякий случай, мало ли, вдруг проснется… - голоса удалились. Сирена открыла глаза и увидела закрывающуюся дверь. Похоже, пока она спала, вернулся Кид и привел с собой еще кого-то. Илика тихо встала и, после того, как рыцарь удалился к себе, осторожно выглянула в коридор, чтобы убедиться, что Кид зашел в свою комнату. Вернувшись к себе, сирена взяла с тумбочки стакан с тонкими стенками и прислонила его к стене – этому нехитрому приему для подслушивания научил ее Тим. Стараясь даже не дышать, девушка старательно вслушивалась в разговор Кида и его друга. Часть 18
- Если ты боишься, что она услышит, почему нельзя было остаться у меня? – недоумевал Элмор. - Просто мне было неспокойно, - ответил ему Кид. – Не дело – оставлять ее одну надолго, да еще и в таком состоянии. Если с ней что-то случится, Тим с меня голову снимет. - Снимет, как же, - хмыкнул клирик. – Если я все правильно понимаю, ему сейчас и своих забот хватает. Хотя… Кстати, а что ты за чушь такую молол про то, что Илика в него влюблена. Это ты так неудачно пошутил? - Если бы, - рыцарь дошел до маленького бара в стене и вытащил оттуда бутылку крепкой настойки. – Мы с ней недавно говорили… Готов спорить на что угодно, но девчонка по уши влюблена в нашего Тима. Сам понимаешь, какие у нее шансы на взаимность. Потому я так и дергаюсь. По себе знаю, влюбленные такие глупости порой творят, что за ними глаз да глаз нужен. А на что в такой ситуации способны сирены и вовсе непонятно, потому что до сих пор таковых никто не видел. - Понимаю, - кивнул ему Элмор. – Задачка. И что теперь делать? - Надо бы нам в Катан поехать, да только на территорию клана Ильшасс нас никто не пустит. Нашего брата там на дух не переносят. Опять же, Илику одну оставлять нельзя. - А отозвать? – робко предложил клирик. - Тим запретил. Да и мне как-то не очень по вкусу эта идея. Все равно, что убить ее на время. Лучше уж попрошу Ариана с Лелем за ней приглядеть. Поживет у меня, а ребята заходить будут, развлекать. Главный вопрос не в этом, а в том, как нам до Тима добраться? И что делать потом? - Потом по обстоятельствам, для начала нужно понять, что на самом деле происходит. Твой пленный был не очень-то говорлив. Так что обстановку мы знаем только из письма. Очевидно, что они заставили его вернуться, угрожая убить всех друзей и знакомых, то есть нас, - Элмор нервно хихикнул. – Ну-ну, первого такого «убийцу» мы недавно с тобой прикопали под кустиком. Если все остальные того же уровня, то хочу я посмотреть на то, как они собираются нас убивать… - Если ты помнишь, он за письмом приходил, а не по нашу душу, - возразил ему Кид. - Думаю, у них есть специалисты и повыше рангом. Зная Тима, могу сказать, что для него эта угроза была весьма существенна. Да тут еще и эта твоя… Инилли подсуетилась. Услышав про магичку, Элмор помрачнел. - Что, все еще не справился с последствиями? – спросил рыцарь, внимательно посмотрев на друга. - Есть немного. С любовными зельями сложно бороться, если не знаешь, какое именно использовалось в твоем случае. Впрочем, уже хорошо, когда хотя бы известен сам факт его применения – проще себя в руках держать, - клирик залпом опустошил свой бокал и поморщился. – Крепкая… - Ничего, для тебя сейчас в самый раз, - успокоил его Кид. - И то верно, - согласился Элмор. – Есть у меня одна знакомая, она знает сестру нашего посла в Катане. Могу попробовать что-то узнать через нее. Вдруг удастся кого-нибудь из нас пристроить на работу в посольство. Тебя могут взять как охранника, а я по медицинской части могу пригодиться… А на месте проще будет сориентироваться что и как. - Что ж ты столько молчал? – удивился рыцарь. – Прямо сейчас иди узнавай. Дело-то срочное. Кто этих асуров знает, вдруг этот твой недоделанный зомби прав и Тима в любой момент могут втихую прирезать. Хоть предупредить бы его. - Ты думаешь, он не просчитал этот вариант? – спросил Элмор. – Все-таки он асур, должен знать своих сородичей. - Он в Катане в последний раз был так давно, что вполне мог и отвыкнуть. К тому же, все зависит от того, что они ему на месте расскажут. Что, что, а заговаривать зубы асуры большие мастера. В любом случае, предупредить мы его должны, а дальше как знает. Я лично могу и задержаться при нем, поработать в роли телохранителя. Да и ты лишним не будешь… - Верно. Что ж, тогда пойду, навещу свою знакомую, - Клирик встал и направился к двери. – Думаю, она успеет до завтра узнать для нас всю информацию. - А я тем временем к ребятам загляну, попрошу их насчет Илики. Идем вместе…
Илика отпрянула от стены, быстро положила стакан на место и вернулась на кровать, притворившись спящей, на случай, если Кид захочет к ней заглянуть. Ее трясло. Несмотря на то, что разговор она слышала через слово, но общий смысл было несложно понять – Тим в беде. Она еле дождалась, когда за друзьями закроется входная дверь. Подождав еще минуту, девушка вылезла из-под одеяла и заметалась по комнате, то собрая свою одежду, то пытаясь вспомнить, куда дела оставленные ей Кидом деньги. Еще в день отъезда Тима, рыцарь выделил ей достаточно крупную сумму на всякие безделушки. Видимо, таким образом он пытался сделать ей приятное и отвлечь от грустных мыслей. В тот день тяжелый кошелек был небрежно брошен куда-то на стол – Илике было не до того, но сейчас… Сейчас эти деньги могли очень сильно пригодиться. Телепорт в Катан стоит недешево. Обыскав всю комнату, сирена нашла кошелек под кроватью. Вот только что дальше? Одинокая сирена на улицах Катана неизбежно привлечет внимание… Одинокая сирена… Одинокая сирена… В очередной раз пройдясь по комнате, Илика увидела свое отражение в зеркале и замерла. В голову пришла убийственно кощунственная мысль. Впрочем, как следует взвесив все «за» и «против», сирена решила, что идея не так уж и плоха. В конце концов, ей терять уже нечего… Часть 19
Старая комната. Время здесь словно застыло. Все вещи лежали на своих местах, и даже недочитанная им книга «Вечные странники» все так же валялась на письменном столе. Тим взял ее в руки: «И уделом их стала вечность, ибо в погоне за призрачной славой они забыли о главном…» - прочитал он. Тоска с новой силой вонзила в душу свои острые когти. Два дня на раздумья, а, вернее, два дня отсрочки перед казнью. Что ни придумывай, а придется играть по правилам высокородной Линайи. Другого выхода нет, как ни верти. Даже самоубийство ничего не решит, потому что нет ни малейших иллюзий относительно того, что родственнички забудут отыграться на мнимых виновниках такого выбора – в расход пойдут все его друзья и даже приятели. Тим достал из кармана карту Искры, грустно посмотрел на нее и, вздохнув, призвал свою вечную спутницу. - Привет, - он почесал огромную кошку за ухом. От удовольствия пантера даже зажмурилась. – Знаешь, - сказал он ей. – Наверное, я должен жалеть, что все так вышло, но я почему-то не жалею. Что ни говори, но если бы я остался в Катане, не было бы в моей жизни никаких светлых пятен. А так я хотя бы знаю, что не все на свете окрашено в черный цвет. Будет о чем вспомнить перед смертью. Искра подняла голову и удивленно посмотрела на хозяина, словно и впрямь понимала все, что он говорит. - Думаешь, я не понимаю, к чему все идет? – пожал он плечами. – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что я как правитель клана никому не нужен. Уверен, наша хитроумная правительница придумала очередную комбинацию, в результате которой меня, скорее всего, уберут как нежелательное лицо, преграждающее дорогу к трону ее любимому младшему племяннику. Скорее всего, вину за мою гибель свалят на один из враждебных кланов… Ну и дальше уже зависит от фантазии моей развеселой тетушки. Впрочем, я не собираюсь им мешать. Смерть – не такая уж и большая плата за безопасность тех, кто мне дорог. Если родственнички получат свое, им не будет резона преследовать моих друзей. Пантера зло сверкнула глазами и легла рядом с дверью, словно показывая, что будет охранять своего любимого хозяина, что бы ни случилось. Тим грустно улыбнулся: - Не нужно, я не хочу, чтоб ты при этом пострадала. И так уже свалял дурака, потому что взял тебя с собой. Пожалуй, завтра напишу завещание, где попрошу после моей смерти передать твою карту Киду. Думаю, он и сам догадается отдать ее Илике. Пусть хоть такая память останется… - Тим с размаху упал на кровать и закинул руки за голову. Сейчас, когда он высказал все свои мысли вслух, стало проще. Искра встала, отошла от двери и устроилась рядом с хозяином. - Что, на полу жестковато? - улыбнулся асур. – Или хочешь выступить в роли благодарного слушателя? Пантера забавно наморщила нос и положила голову на лапы. - Как скажешь… Так о чем я говорил? Ах, да… Мы остановились на завещании. Дом отдам Киду, пусть переезжает туда, чего ради ему тратить деньги на съем квартиры? Тебя передадут Илике. Будешь ее охранять, беречь и развлекать, понятно? Головой у меня за нее отвечаешь. Элмору… Элмору передам свои книги. Там есть несколько интересных… Ариан и Лель пусть возьмут по мечу. Просто на память. А больше у меня, наверное, ничего и нет. Райна и так уже у Кида. Так, с этим, вроде все. Наверное, не стоит отскладывать все это на завтра. Лучше написать текст прямо сейчас, а завтра останется только найти пару надежных свидетелей. Впрочем, не думаю, что семья будет против моей последней воли. Для них у меня нет ничего ценного, так что вряд ли кто-то возразит против того, что я раздарю друзьям всякую мелочевку. Им главное, чтоб потом ребята лишних вопросов не задавали… Тим вскочил с кровати, вытащил из ящика стола лист бумаги и довольно быстро написал завещание. Еще раз проверил его и вернулся к прерванным размышлениям. - А еще мне очень бы хотелось написать Илике, что я ее люблю, но, наверное, не нужно этого делать, - сказал он Искре, словно оправдываясь. – Сейчас она думает, что я бросил ее. Кажется, она даже видела нас с Инилли. Пусть так и останется. Зачем ее расстраивать? Я не знаю, как она ко мне относилась, но иногда мне казалось… Впрочем, все, не будем об этом… Не хочу… Так смешно, мне скоро умирать, а совсем не страшно. Только ждать утомительно. Вряд ли меня убьют до бала, да и потом, наверное, торопиться не будут. По моим расчетам они даже доведут дело до свадьбы, подождут, когда я налажу связи со светлыми и только тогда… В сущности, это же целая прорва времени. Но асуры умеют ждать. А так можно убить сразу двух зайцев – поссорить со светлыми один из кланов, а то даже и оба. Мол, они убили нашего правителя только потому, что он сумел наладить с вами дипломатические отношения. Видите, какие они плохие и как они не желают нашего объединения и примирения. Наверняка там еще целая куча нюансов, но они большого значения не имеют. Таким образом, выходит, что у меня есть месяца два-три. Хотя, кто знает, кто знает?.. Искра сердито посмотрела на хозяина, встала и вернулась к своему посту у двери. Было похоже, что речь Тима ее расстроила и разозлила. - Не злись, - попросил асур. – Просто мне очень нужно было кому-то выговориться, а кроме тебя у меня больше никого нет. Пантера сердито отвернулась от него и что-то пробурчала. Тим пожал плечами в ответ и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от грустных мыслей и хоть немного подремать.
